مقتل 6 أطفال أشقاء في حريق مروع بمنزلهم في ولاية إنديانا

توفيت فتاة تبلغ من العمر 11 عامًا، كان قد تم نقلها إلى المستشفى في أعقاب حريق شب في منزلها في شمال إنديانا، مما يرفع عدد القتلى جراء الحريق إلى 6 أطفال، جميعهم أشقاء، وفقًا لوكالة “أسوشيتد برس“.

وذكر مكتب الطبيب الشرعي في مقاطعة ماريون أن الفتاة التي تدعى أنجيل سميث توفيت في مستشفى رايلي للأطفال في إنديانابوليس، وأنه تم تأكيد وفاتها بعد يوم واحد من إقامة وقفة احتجاجية في ساوث بيند لتأبين ضحايا الحريق الذي شب في منزل الأسرة يوم 21 يناير الجاري.

وقال مسؤولو الإطفاء إن النيران حاصرت الأطفال الأشقاء في الطابق الثاني من المنزل الذي يقع في ساوث بيند، وهي مدينة يبلغ عدد سكانها حوالي 100 ألف نسمة تقع جنوب خط ولاية ميشيغان.

وقالت سوزي كريل، المتحدثة باسم إدارة الإطفاء في ساوث بيند، إن والد الأطفال نجا من الحريق ويتعافى من إصابته.

فيما قال كارل بوكانون، رئيس إدارة الإطفاء في ساوث بيند، الأسبوع الماضي، إنه أخبر رجال الإطفاء أنه حاول إنقاذ الأطفال، لكنه أجبر على التراجع بسبب الدخان الكثيف وألسنة اللهب التي تحركها الرياح.

تم التعرف على الأطفال الخمسة الآخرين الذين قتلوا في الحريق في السابق وهم ثلاثة أولاد (ديميتريس سميث، 10 سنوات؛ ديونتاي سميث، 5 سنوات؛ ودانجيلو سميث، 4 سنوات) وفتاتان هما (دافيدا سميث، 9 سنوات؛ وفيث سميث، 17 شهرًا).

وقالت كريل اليوم الاثنين إن سبب الحريق المميت لا يزال قيد التحقيق من قبل محققي الحرائق في ساوث بيند ووزارة الأمن الداخلي في إنديانا.

وخلال الوقفة الاحتجاجية التي أقيمت أمس الأحد خارج المنزل المحترق للأطفال الستة، تم إطلاق بالونات بيضاء ووردية وزرقاء للأشقاء، وتم تلاوة أسمائهم وتم تقديم الصلوات.

وقال لين كولمان، زعيم مجتمع ساوث بيند، إن الحريق المميت كان من الصعب فهمه، مشيرة إلى أن الناس يتساءلون: ماذا حدث؟، وأضافت قائلة: “نريد أن نفهم ما الذي حدث، رغم أن ذلك لن يعيد هؤلاء الأطفال الستة”.

ووصف بوكانون الحريق بـ”المدمر” مشيرًا إلى أن رجال الإطفاء المستجيبين وجدوا “ألسنة لهب شديدة تجتاح الطابقين الأول والثاني من المبنى” في شارع لا بورت في الحريق الذي تم الإبلاغ عنه حوالي الساعة 6:30 مساءً.

وقال إن أحد البالغين كان حاضرًا وقام “بمحاولة شجاعة” لمحاولة إنقاذ الأطفال، لكن الدخان الكثيف والنيران الكثيفة تغلبا عليه”. وأضاف أن الرجل تمكن من إخبار رجال الإطفاء بمن كان لا يزال بالداخل ومكان وجودهم.

وأضاف أن رجل إطفاء أصيب في الحريق بعد سقوطه من على أرضية الطابق الثاني إلى الأول أثناء مكافحة الحريق، وتم نقله إلى المستشفى وهو يتعافى حاليًا في المنزل.

وقال عمدة المدينة جيمس مولر في مؤتمر صحفي: “كان هذا الحادث مأساة مروعة في مجتمعنا”، مشيرًا إلى أن التحقيق لا زال جاريًا حول سبب الحريق ومصدره.