أعلنت إدارة بايدن اليوم الجمعة إعفاء 73600 طالب من ديون اقتراض بقيمة 4.9 مليار دولار، وذلك في أعقاب إصلاحات أجرتها وزارة التعليم على خطط السداد القائمة على الدخل، وبرنامج الإعفاء من قروض الخدمة العامة.
وقال البيت الأبيض في بيان له اليوم إن أكثر من النصف، ما يقرب من 44000، من المقترضين الذين حصلوا على إعفاء من ديون الطلاب يوم الجمعة هم المعلمون والممرضات ورجال الإطفاء وغيرهم من الأفراد الذين كانوا في برنامج الإعفاء من قروض الخدمة العامة لمدة 10 سنوات.
أما المقترضون الآخرون البالغ عددهم حوالي 30 ألفًا فقد ظلوا في برنامج سداد قائم على الدخل لمدة 20 عامًا. وبهذا الإعلان، رفع الرئيس بايدن العدد الإجمالي للمقترضين الذين شهدوا الإعفاء من الديون في ظل إدارته إلى 3.7 مليون.
Our higher education system should provide Americans with opportunity – not burdens of loan debt.
Today, my Administration approved debt cancellation for 74,000 more borrowers, bringing the total of Americans whose debt has been cancelled through various actions to 3.7 million.
— President Biden (@POTUS) January 19, 2024
وقال بايدن في البيان: “إدارتي قادرة على تقديم الإغاثة لهؤلاء المقترضين – وملايين آخرين – بسبب الإصلاحات التي أجريناها على برامج القروض الطلابية المعطلة التي كانت تمنع المقترضين من الحصول على الإعانات التي يحق لهم الحصول عليها بموجب القانون”.
وسلط البيان الضوء على إنجازات بايدن في مجال القروض الطلابية مثل زيادة منح Pell Grants الفيدرالية، وإجراء تغييرات على برنامج الإعفاء من قروض الخدمة العامة، وتنفيذ خيار السداد المعتمد على الدخل SAVE.
وأشار أيضًا إلى أنه بعد رفض المحكمة العليا لاقتراحه الشامل لتخفيف ديون الطلاب، كانت الإدارة تعمل على خطة أخرى للإعفاء الجماعي من القروض، على الرغم من أنه المسار الجديد لن يصل إلى عدد كبير من المقترضين مثل المسار السابق.
وقال بايدن في البيان: “منذ اليوم الأول لإدارتي، تعهدت بتحسين نظام القروض الطلابية بحيث يوفر التعليم العالي للأمريكيين الفرص والازدهار – وليس الأعباء التي لا يمكن السيطرة عليها من ديون القروض الطلابية.
وأضاف: “لن أتراجع عن استخدام كل أداة متاحة لدينا لتزويد مقترضي القروض الطلابية بالإغاثة التي يحتاجونها لتحقيق أحلامهم”.
من جانبه قال وزير التعليم، ميغيل كاردونا: «لقد عملت إدارة بايدن بلا هوادة لإصلاح نظام القروض الطلابية في بلادنا، ومعالجة العقبات غير الضرورية والأخطاء الإدارية التي منعت في الماضي الطلاب المقترضين من الحصول على الإعفاءات التي يستحقونها».
إضافة إلى ذلك، قالت وزارة التعليم إن 43900 مقترض ممن عملوا في الخدمة العامة لمدة عشر سنوات، أو أكثر، سيحصلون على 3.2 مليار دولار في إلغاء القروض.
وألغت إدارة بايدن الآن أكثر من 136 مليار دولار من ديون الطلاب لأكثر من 3.7 مليون أمريكي. وخلال الحملة الانتخابية قبل الانتخابات الرئاسية لعام 2020، تعهد بايدن بإلغاء ما لا يقل عن 10000 دولار من ديون الطلاب لكل شخص.
وتم إحباط خطط بايدن لإلغاء ما يصل إلى 400 مليار دولار من ديون الطلاب لعشرات الملايين من الأمريكيين في يونيو الماضي بعد أن رفضت المحكمة العليا خطته، مؤكدة أن الرئيس ليس لديه سلطة إصدار تعليمات لوزير التعليم بإلغاء هذا المبلغ الكبير من الديون الاستهلاكية من دون الحصول على إذن مسبق من الكونغرس.