وافقت شركة Alphabet، الشركة الأم لشركة Google، على دفع 700 مليون دولار كجزء من تسوية مكافحة الاحتكار التي تم الإعلان عنها أمس الاثنين، على أن تذهب الأموال إلى عملاء متجر تطبيقات Android وحكومات الولايات في أمريكا.
وكجزء من التسوية، ستقوم الشركة بإجراء تغييرات على متجر تطبيقات Google Play الخاص بها لتقليل حواجز المنافسة للمطورين، بما في ذلك قدرة التطبيقات على إرسال فواتير للمستخدمين مباشرة.
ووفقًا لوكالة “رويترز” فقد كانت عشرات الولايات الأمريكية قد انضمت إلى دعوى قضائية تم رفعها في يوليو 2021 اتهمت جوجل بإساءة استخدام سلطتها فيما يتعلق بوصول المستهلك إلى التطبيقات على الأجهزة المحمولة التي تعمل بنظام التشغيل أندرويد الخاص بها.
وبالإضافة إلى الولايات الأمريكية التي رفعت القضية، انضمت جميع الولايات الخمسين ومقاطعة كولومبيا، وبورتوريكو، وجزر فيرجن إلى التسوية.
واتهمت الدعوى القضائية التي دعمها 37 مدعيًا عامًا شركة جوجل باستخدام أساليب غير تنافسية لتثبيط توزيع تطبيقات أندرويد في متاجر أخرى غير متجر Play، حيث يقوم نظام الدفع الخاص بها بجمع العمولات على المعاملات.
وتشمل الاتهامات قيام Google بفرض رسوم زائدة على المستهلكين من خلال القيود غير القانونية على توزيع التطبيقات على أجهزة Android والرسوم غير الضرورية للمعاملات داخل التطبيق.
وتم الإعلان عن التسوية في سبتمبر الماضي، لكن لم يتم الكشف عن تفاصيل الصفقة وقتها، وكشفت عنها شركة Alphabet في بيان لها أمس الاثنين قائلة: “ستدفع جوجل 630 مليون دولار في صندوق تسوية ليتم توزيعه لصالح المستهلكين وفقًا لخطة وافقت عليها المحكمة، و70 مليون دولار في صندوق ستستخدمه الولايات المختلفة”.
وسيتم استخدام صندوق التسوية لتوزيع الأموال على المستهلكين المؤهلين في جميع أنحاء الولايات المتحدة، حيث سيحصل المستهلكون المؤهلون الذين أجروا عملية شراء على متجر Play في الفترة ما بين 16 أغسطس 2016 و30 سبتمبر 2023 على ما لا يقل عن 2 دولار، وقد يحصلون على مدفوعات إضافية بناءً على إنفاقهم على Google Play في هذه الفترة، وفقًا لتسوية المحكمة.
ووفقًا للصفقة ستتمكن التطبيقات الآن أيضًا من فرض رسوم على مستخدمي Android مباشرةً مقابل عمليات الشراء داخل التطبيق.
وسيتمكن مطورو التطبيقات والألعاب من تنفيذ خيار فوترة بديل إلى جانب نظام الفوترة في Google Play لمستخدميهم في الولايات المتحدة، الذين يمكنهم بعد ذلك اختيار الخيار الذي سيتم استخدامه عند إجراء عمليات شراء داخل التطبيق.
وكجزء من التسوية، قالت جوجل إنها ستعمل على تبسيط قدرة المستخدمين على تنزيل التطبيقات مباشرة من المطورين.
من جانبه قال الرئيس التنفيذي لشركة Epic Tim Sweeney، في منشور على منصة التواصل الاجتماعي X، إن الولايات كان من الممكن أن تفوز بمبلغ أكبر من التعويضات “إذا بقوا في المعركة لبضعة أسابيع أطول”.
لكن الولايات قالت إن ممثليها أمضوا مئات الساعات في التفاوض على التسوية. وقال محامو الولايات: “لم يتمكن أي مسؤول آخر عن مكافحة الاحتكار في الولايات المتحدة حتى الآن من الحصول على تعويضات بهذا الحجم من جوجل” أو أي منصة رقمية رئيسية أخرى.
وقال جوش شتاين المدعي العام الديمقراطي لولاية نورث كارولينا إن “التغييرات التي يتعين على جوجل اعتمادها ستؤدي إلى المزيد من الابتكار بين مطوري التطبيقات وانخفاض الأسعار للمستهلكين، وكان هذا دائمًا هدفنا الأول”.
تواجه Google دعاوى قضائية أخرى تتحدى ممارسات البحث والإعلان الرقمي. ونفت ارتكاب أي مخالفات في تلك القضايا.
وفي الأسبوع الماضي، فازت شركة Epic Games، الشركة المصنعة للعبة Fortnite، بمعركة قضائية كبرى في الولايات المتحدة ضد Google، عندما قررت هيئة محلفين أن عملاق محرك البحث يتمتع بسلطة احتكارية غير قانونية من خلال متجر تطبيقات Android الخاص به. وقالت شركة Alphabet يوم الاثنين إنها “تتحدى هذا الحكم وأن قضيتها مع Epic لم تنته بعد”.
ورفعت Epic دعوى قضائية ضد Google وApple في عام 2020، متهمة عمالقة التكنولوجيا بإساءة استخدام السيطرة على متاجرهم التي تبيع التطبيقات والمحتويات الرقمية الأخرى على الأجهزة المحمولة.