انتشر المئات من رجال الشرطة اليوم الخميس في أنحاء ولاية ماين بحثًا عن مسلح أطلق النار على حانة وصالة بولينغ في مدينة لويستون، مما أدى إلى مقتل 18 شخصًا، وإصابة 13 آخرين، وفقًا لوكالة “رويترز“
وتداول رواد مواقع التواصل الاجتماعي فيديوهات قالوا إنها تم تصويرها في موقع الحادث تكشف عن حالة الذعر التي انتابت الموجودين بالمكان وهم يحاولن الفرار ولانجاة بأرواحهم.
🚨#BREAKING: Mass Casualty Incident Declared as Active Shooter Strikes Multiple Locations
Currently, numerous emergency personnel and other authorities are responding to an active shooter in Lewiston, Maine. Reports indicate that at least 16 people,… pic.twitter.com/M3S6TAcp9l
— R A W S A L E R T S (@rawsalerts) October 26, 2023
وقال مسؤولون إن الهجوم وقع مساء أمس الأربعاء، وطلبت الشرطة من السكان البقاء في منازلهم، وأغلقت المدارس في جميع أنحاء المنطقة اليوم الخميس.
There is an active shooter in Lewiston. We ask people to shelter in place. Please stay inside your home with the doors locked. Law enforcement is currently investigating at multiple locations. If you see any suspicious activity or individuals please call 911. Updates to follow. pic.twitter.com/RrGMG6AvSI
— Maine State Police (@MEStatePolice) October 26, 2023
وحددت شرطة الولاية والشرطة المحلية روبرت آر كارد، 40 عامًا، على أنه هو من أطلق النار، مشيرة إلى أنه سبق أن تم إيداعه في مصحة للأمراض العقلية خلال الصيف.
ونشر مكتب رئيس بلدية أندروسكوجين صورتين للمشتبه به، وهو رجل ملتحٍي يرتدي سترة بنية اللون وبنطلون جينز، وكان يحمل ما يبدو أنها بندقية نصف آلية في موقع إطلاق النار. وطلب رئيس البلدية مساعدة الجمهور في التعرف على المشتبه به.
وقال مايك ساوشوك، مفوض السلامة العامة في ولاية مين، في مؤتمر صحفي: “لدينا مئات من ضباط الشرطة الذين يعملون في جميع أنحاء ولاية مين للتحقيق في هذه القضية لتحديد مكان كارد، وهو شخص محل اهتمام”.
وعثرت الشرطة على سيارة دفع رباعي بيضاء تعتقد أن كارد قادها إلى بلدة لشبونة، على بعد حوالي 7 أميال (11 كم) إلى الجنوب الشرقي.
وقال سوسشوك إنه طُلب من الناس البقاء في منازلهم في كل من لويستون ولشبونة. وفي وقت مبكر من يوم الخميس، طلبت شرطة ولاية مين أيضًا من السكان في بلدة بودوين، على بعد حوالي 12 ميلاً شرق لويستون، أن يحتموا في أماكنهم.
وذكرت العديد من وسائل الإعلام أن نشرة إنفاذ القانون في ولاية ماين حددت كارد، باعتباره مدربًا على الأسلحة النارية وعضوًا في احتياطي الجيش الأمريكي، والذي قال مؤخرًا إنه كان يسمع أصواتًا ويعاني من مشاكل أخرى تتعلق بالصحة العقلية، وأنه هدد بإطلاق النار على أحد الأشخاص في قاعدة للحرس الوطني.
If you have any information about Robert Card or the shootings in Lewiston please call 207.213.9526 or 207.509.9002. Thank you. pic.twitter.com/pwbpSlY1Ss
— Maine State Police (@MEStatePolice) October 26, 2023
وجاء في الإشعار الصادر عن مركز المعلومات والتحليل في ولاية ماين، وهو وحدة تابعة لشرطة ولاية ماين، إنه “تم الإبلاغ أيضًا عن احتجاز كارد في مصحة الصحة العقلية لمدة أسبوعين خلال صيف عام 2023 ثم إطلاق سراحه بعد ذلك”.
وقالت الشرطة إن إطلاق النار بدأ قبل الساعة السابعة مساء أمس بقليل في 3 مواقع مختلفة في المدينة، وهي صالة للبولينغ، ومطعم، ومركز لوجستي لسوبر ماركت وول مارت.
#BREAKING: Police are responding to a scene in Lewiston. At least one business on Mollison Way has closed early for the safety of their employees. (🎥: @AtheistStreet) pic.twitter.com/iuNzny1VPd
— CBS 13 News (@WGME) October 25, 2023
وتعد لويستون مركزًا سابقًا للنسيج، ومدينة يبلغ عدد سكانها 38000 نسمة في مقاطعة أندروسكوجين على بعد حوالي 35 ميلاً (56 كم) شمال بورتلاند، أكبر مدن ولاية مين.
ولا يتم تنظيم الأسلحة بشكل كبير في ولاية ماين، وهي ولاية ريفية إلى حد كبير بالقرب من الحدود الشمالية الشرقية مع كندا.
فهي لا تتطلب تصريحًا لشراء أو حمل سلاح، وليس لديها ما يسمى بقوانين “العلم الأحمر” التي تظهر في بعض الولايات الأخرى والتي تسمح لإنفاذ القانون بنزع سلاح الأشخاص الذين يعتبرون خطرين مؤقتًا.
ومع ذلك، حكم قاضٍ فيدرالي واحد على الأقل بأن مثل هذه القوانين غير دستورية في ضوء القرار التاريخي الذي أصدرته المحكمة العليا الأمريكية عام 2022 والذي قال إن الدستور يمنح الفرد الحق في حمل الأسلحة في الأماكن العامة.
وقال البيت الأبيض إن الرئيس جو بايدن تحدث إلى مسؤولي الولاية وعرض دعم الحكومة الفيدرالية. وقال المتحدث باسم البيت الأبيض، جون كيربي، إن “هذا وضع مخيف، ويجب بذل المزيد من الجهود لإخراج أسلحة الحرب هذه من الشوارع ومن أيدي الناس الذين يتجولون في محلات وول مارت ومحلات البقالة وصالات البولينج”.
جدير بالذكر أن نطاق الوفيات المقدرة يتساوى مع العدد السنوي لضحايا جرائم القتل التي تحدث عادة في ولاية ماين. حيث يتراوح عدد جرائم القتل السنوية في الولاية بين 16 و29 منذ عام 2012، وفقًا لشرطة ولاية مين.
وارتفع عدد حوادث إطلاق النار في الولايات المتحدة التي قُتل فيها أربعة أشخاص أو أكثر بالرصاص منذ بدء جائحة كوفيد-19 في عام 2020، مع وقوع 647 حالة في عام 2022 و679 حالة من المتوقع حدوثها في عام 2023، وفقًا لبيانات أرشيف العنف المسلح.