استنشق الأمريكيون دخان حرائق غابات في 8 أشهر أكثر مما استنشقوه في سنوات
في مفاجأة خطيرة؛ وجد باحثون أن المواطن الأمريكي العادي قد استنشق بالفعل دخان حرائق الغابات في الأشهر الثمانية الأولى من هذا العام أكثر من أي عام آخر كامل، وربما لعدة سنوات كاملة، وفقًا لما نشره موقع “Scientific American“.
تسببت الحرائق غير المسبوقة في كندا، والتي بدأت في أواخر أبريل، في تصاعد أعمدة الدخان جنوبًا إلى الولايات المتحدة، مما أثر على المجتمعات في الغرب الأوسط وعلى طول الساحل الشرقي غير المعتادين على حرائق الغابات.
يقوض هذا الحدث الاتجاه المستمر منذ عقود نحو هواء أنظف بشكل عام في الولايات المتحدة، مدفوعًا بعقود من تقليل التلوث البشري، ويأمل الخبراء الآن أن تلهم صدمة دخان 2023 إجراءات جماعية وفردية للحد من التعرض لدخان حرائق الغابات في المستقبل.
يقول مارشال بيرك، الباحث في جامعة ستانفورد: “كان نشاط الحرائق هذا العام قريبًا من أدنى مستوياته التاريخية في معظم غرب الولايات المتحدة، ومع ذلك فمن المرجح أن يكون هذا أسوأ دخان حريق هائل يتم تسجيله على الإطلاق في الولايات المتحدة وكان بسبب الحرائق الكندية، لذلك هذا جديد حقًا”.
بحسب بيرك وزملاؤه أنه بحلول أوائل يوليو تعرض المواطن الأمريكي العادي لما يقرب من 450 ميكروغرامًا من الدخان لكل متر مكعب (ميكروغرام / م 3)، وعندما أجروا نفس التحليل مرة أخرى إلى عام 2006، وجدوا أن أكبر تعرض لتلك السنوات كان في عام 2021.
ووجد الباحثون أيضا أنه على مدار تلك السنة، تعرض الأمريكي العادي لأكثر من 400 ميكروغرام/متر مكعب، ويرجع ذلك جزئيًا إلى نشاط نشط بشكل خاص، موسم الحرائق في جبال روكي جلبت عامي 2020 و2022 أيضًا تعرضًا للدخان أعلى بكثير من المتوسط، والذي كان مدفوعًا بالحرائق في غرب الولايات المتحدة أيضًا.
وجد الباحثون أن متوسط التعرض اليومي للدخان في الولايات المتحدة كل عام من 2006 إلى 2023، مع المجموع التراكمي اعتبارًا من 5 يوليو 2023، متجاوزًا الإجماليات من جميع السنوات الأخرى.
يقول دلفين فارمر، عالم كيمياء الغلاف الجوي في جامعة ولاية كولورادو: “لقد كان هذا الاتجاه يتزايد خلال العقد الماضي، وأنا غير متفاجئ بأننا نصل إلى الحد الأقصى هذا العام”.
اعتمد بيرك وزملاؤه على بيانات الأقمار الصناعية التي تم جمعها لأول مرة في عام 2006 لمعرفة أماكن السماء المليئة بالدخان، ومن خلال دمج هذه البيانات مع قياسات تلوث الهواء العامة من أجهزة الاستشعار الموجودة على الأرض، تمكنوا من حساب مقدار الدخان المنخفض في الغلاف الجوي، حيث يمكن للناس استنشاقه، وأخيرًا قام الباحثون بدمج الكثافة السكانية المحلية لتحديد مقدار الدخان كان الأمريكيون يتنفسون.
هذا النهج ليس مثاليًا، لأن أجهزة الاستشعار السطحية لا تميّز بين دخان حرائق الغابات والأنواع الأخرى من تلوث الجسيمات الصغيرة مثل تلك الناتجة عن المصانع المحلية، ويتساءل بعض الخبراء عما إذا كان التحليل الوسيط الذي سيكون أقل تأثراً بالقيم المتطرفة نهجًا أكثر جدوى من المتوسط الوطني.
لكن الحسابات هي إحدى الطرق لتوضيح الطبيعة غير العادية لموسم الحرائق هذا العام، كما يقول بيرك، فعادة ما يتم احتواء حرائق الغابات الأمريكية – والدخان الذي تسببه – في الغرب، لكن الشتاء الرطب هذا العام أدى إلى نشاط حرائق أقل من المتوسط في الغرب، بينما شهدت كندا أكثر من 5000 حريق احتراق أكثر من 13 مليون هكتار، وفقًا لمصادر كندية.
أدت أنماط الطقس بشكل متقطع إلى توجيه الدخان الناتج عن الحرائق في شرق كندا جنوبًا فوق الساحل الشرقي المكتظ بالسكان، مما أدى بسرعة إلى تعريض أعداد كبيرة من الناس لمستويات عالية من الدخان، وإن كان ذلك لفترة وجيزة، وقال بيرك إنه مع تعرض أكثر من 120 مليون شخص في شرق ووسط غرب الولايات المتحدة لهذا الدخان، ارتفع متوسط التعرض لهذا العام.
يؤكد الخبراء أيضًا أنه حتى خلال عام سيء بشكل ملحوظ بسبب دخان حرائق الغابات، فإن الهواء الأمريكي أكثر نظافة مما كان عليه، يقول بيرك: “تشير معظم الإجراءات إلى أن الهواء في المتوسط لا يزال أنظف كثيرًا مما كان عليه قبل 15 عامًا أو بالتأكيد قبل 30 عامًا”.
وأضاف أن نفس قانون الهواء النظيف الذي نظّف إنتاج الطاقة والمركبات يمكن تكييفه للتعامل مع دخان حرائق الغابات، بما في ذلك عن طريق التشجيع على الحروق الموصوفة، ويمكن لهذه الحرائق التي تم ضبطها عن قصد والمراقبة بعناية أن تقلل من احتمالات حدوث حرائق كبيرة لا يمكن السيطرة عليها عن طريق حرق الوقود.
