لا تزال الدعوات الرامية لرفع رواتب المعلمين في البلاد في تزايد مستمر، وبينما يتفق أعضاء مجلسي الكونغرس والعديد من حكام الولايات والرئيس جو بايدن على أن القضية تستحق الاهتمام، وسط تضخم مرتفع ونقص مستمر في المعلمين، إلا أنهم يختلفون حول الطريقة التي ستحّل بها الحكومة هذا الأمر.

وفقًا لما ذكرته شبكة “ABC News“، فإنه على الصعيد الوطني، بلغ متوسط أجر المعلمين حوالي 61 ألف دولار في عام 2021، وفقًا لمكتب الولايات المتحدة لإحصاءات العمل، مما يعني أن نصف المعلمين يكسبون أقل من ذلك والنصف الآخر يكسبون المزيد.

يمكن أن تختلف الرواتب على نطاق واسع؛ إذ يبلغ متوسط أجور المعلمين في كاليفورنيا وماساتشوستس ونيويورك 85 ألف دولارًا سنويًا كما تظهر الإحصاءات الرسمية، بينما يقل متوسط رواتب المعلمين في أوكلاهوما وميسيسيبي عن 50 ألف دولار.

في الأسبوع الماضي، وقعت الحاكمة الجمهورية في أركنساس، سارة هاكابي ساندرز، على قانون التعليم الجديد، وهو عبارة عن حزمة شاملة تشمل العديد من التغييرات الأخرى، وتزيد الحد الأدنى للأجور لمعلمي المدارس العامة والمدارس المستقلة في ولايتها من 36 ألف دولار إلى 50 ألف دولار.

يريد السيناتور بيرني ساندرز أن يذهب أبعد من ذلك، حيث قدم خلال الأسبوع الماضي قانون رواتب المعلمين، والذي من شأنه أن يرفع رواتب معلمي المدارس العامة في جميع أنحاء البلاد إلى 60 ألف دولار أو أكثر.

قال ساندرز، رئيس لجنة مجلس الشيوخ للصحة والتعليم والعمل والمعاشات التقاعدية: “هناك أزمة كبيرة للمدرسين في أمريكا، ونحن بحاجة إلى جذب المزيد من الناس بشكل كبير إلى مهنة التدريس”، وتابع: “ربما تكون أسهل وأسرع طريقة للقيام بذلك هي رفع الحد الأدنى للراتب إلى 60 ألف دولار على الأقل”.

قال السيناتور الجمهوري، مايك براون، إنه يدعم الفرضية الكامنة وراء مشروع القانون، لكنه يرغب في ربطها بالأداء، قال براون إن الإصلاح الشامل لنظام الأجور قد يجذب المزيد من المعلمين، وتابع: “أعتقد أننا بحاجة إلى زيادة الاستثمار في معلمي مدارسنا”.

يعد قانون رواتب المعلمين أحد اقتراحين تشريعيين حديثين يركزان على رواتب المعلمين، حيث قدمت النائبة الديمقراطية عن فلوريدا، فريدريكا ويلسون، وهي معلمة مهنية، قانون المعلم الأمريكي الشهر الماضي مع النائب جمال بومان، ديمقراطي من نيويورك، وهو مدير مدرسة سابق.

سيحفز مشروع القانون الولايات على رفع الحد الأدنى للرواتب إلى 60 ألف دولار لمعلمي التعليم الأساسي والثانوي، من خلال برنامج منح في وزارة التعليم، بالإضافة إلى فرض زيادات سنوية تتناسب مع التضخم.

أخبرت ويلسون وسائل الإعلام أنها ترى أن الرقم المستهدف هو الهدف الأكثر قابلية للتحقيق على الرغم من أن بعض المعلمين يدعمون الأجر الأساسي الأعلى، وقالت: “يمكننا أن نختار أن نتعامل مع هذه القضية وجهًا لوجه، أو نفقد المعلمين الأمريكيين، وأن نتأثر بشدة بتعليم طلابنا”.

بموجب قانون ويلسون وبومان، ستحتاج الولايات إلى الاشتراك في المنح قصيرة الأجل الممولة اتحاديًا، فيما دعا ساندرز إلى أن تأتي الأموال من مضاعفة التمويل 3 مرات للمدارس العامة ذات الاحتياجات العالية أو ذات الدخل المنخفض.

من غير الواضح حتى الآن مدى السرعة التي قد يتم فيها تناول أي من المشروعين من قبل اللجان المختصة، لكن في الوقت نفسه دعت وزارة التعليم إلى استخدام أموال الإغاثة من جائحة كورونا من الحكومة الفيدرالية لزيادة رواتب المعلمين على المدى القصير مع الحث أيضًا على اتخاذ إجراءات مماثلة على مستوى الولايات.

حتى مع الزيادات التي حدثت في الرواتب، قال بعض المعلمين إن زياداتهم كانت غير كافية بسبب ضغوط التضخم.