قالت الشرطة إن سيجارة ملقاة بالقرب من جثة معلمة في مدرسة فيرمونت تبلغ من العمر 24 عامًا في شقتها منذ ما يقرب من 52 عامًا، ساعدت في توجيه المحققين إلى جار في الطابق العلوي، وجدوا أنه قد خنقها بعد شجار مع زوجته، وفقًا لما نشرته شبكة “ABC News“.

قالت شرطة بيرلينجتون إن أدلة الحمض النووي التي تم جمعها من عقب سيجارة مهملة كان في موقع الحادث قادت إلى الرجل الذي يقولون إنه قتل ريتا كوران في غضون 70 دقيقة في إحدى ليالي يوليو عام 1971.

المشتبه به، المعروف باسم ويليام ديروس، الذي كان يبلغ من العمر 31 عامًا في ذلك الوقت، غادر شقته في تلك الليلة في نزهة هادئة، وبعد عودته قال لزوجته ألا تقل إنه كان بالخارج.

منذ تجديد التحقيق في عام 2019، أعاد المحققون مقابلة زوجة ديروس، وأخبرتهم أنه غادر شقتهم لفترة وجيزة في غضون فترة زمنية عندما كان رفقاء كوران في السكن خارج شقتها في برلنغتون.

في مقابلة حديثة، أخبرت زوجة ديروس السابقة، التي عاشت معه في بيرلينجتون وتعيش الآن في يوجين بولاية أوريغون، المحققين أنها كذبت بشأن مغادرة زوجها شقتهم في تلك الليلة، أجرى محققو بيرلينجتون في وقت لاحق مقابلة مع زوجة لاحقة أخبرتهم أن ديروس لديه ميل للعنف المفاجيء.

قال المحقق جيمس تريب، قائد مكتب الشرطة، خلال مؤتمر صحفي: “نحن واثقون جميعًا من أن ويليام ديروس مسؤول عن القتل العمد لريتا كوران، ولكن نظرًا لأنه توفي في غرفة بالفندق بسبب جرعة زائدة من المخدرات، فلن تتم محاسبته على أفعاله، ولكن سيتم إغلاق هذه القضية”.

بعد وفاة كوران، انتقل ديروس، إلى تايلاند وأصبح راهبًا، لكنه عاد لاحقًا إلى الولايات المتحدة، وقالت الشرطة في عام 1986 توفي ديروس بسبب جرعة زائدة من المخدرات في سان فرانسيسكو.

من الأدلة الرئيسية كان هناك عقب سيجارة بالقرب من جثة كوران، وفي عام 2014 أرسل المحققون السابقون بعض الأدلة لإجراء تحليل الحمض النووي، وقام الاختبار بتجميع ملف تعريف الحمض النووي لمن دخن السيجارة، لكنه لم يتطابق مع أي عينات في قواعد بيانات الحمض النووي التي جمعتها سلطات إنفاذ القانون.

تعاقد المحققون تولوا القضية في عام 2019 مع شركة اختبار الحمض النووي وتمت مقارنة العينات مع المواد الجينية المقدمة إلى شركات اختبار الحمض النووي التجارية من قبل أفراد من الجمهور، وفي أغسطس الماضي تم إخبار محققي بيرلينجتون أن العينة التي تم تتبعها من خلال أقارب على جانبي عائلة ديروس كانت تشير إليه لا محالة.

توفي والدا كوران دون معرفة من قتل ابنتهما، لكن شقيق الضحية وأختها حضرا الحدث الذي أقيم في مقر شرطة بيرلينجتون، وقال توم شقيق كوران خلال المؤتمر الصحفي: “لا أفكر كثيرًا في الرجل الذي فعل هذا كما أفكر في ريتا، ووالديّ وما مروا به، أصلي لريتا وأدعو لها”.