أدت سلسلة من العواصف التي ضربت غرب الولايات المتحدة مؤخرًا إلى تعزيز الخزانات المائية المحلية من بحيرات وأنهار والتي تشتد الحاجة إليها الآن، لكن خبراء الأرصاد الجوية الفيدراليين حذروا من أن الجفاف طويل المدى لا يزال يعصف بالبلاد، وفقًا لما ذكرته صحيفة “The Hill“.

بدأت 9 عواصف معروفة باسم “الأنهار الجوية” تضرب كاليفورنيا ومناطق غربية أخرى مع هطول كبير للأمطار على مدى 3 أسابيع بدأت في أواخر ديسمبر، وفقًا لتحديث من نظام معلومات الجفاف الوطني المتكامل (NIDIS).

ووجد التقرير أنه خلال هذه العواصف، ترسبت 80٪ من كتلة الثلج الموسمية الكاملة في كاليفورنيا، وعلى مستوى الولاية بلغ هطول الأمطار المتراكم خلال تلك الأسابيع الثلاثة 11.2 بوصة، أو 46٪ من عام كامل.

أدت الأنهار الموجودة في الغلاف الجوي إلى تحسين التكتل الجليدي للجبال بشكل كبير عبر أجزاء كثيرة من الغرب، حيث أصبح إجمالي الثلوج الآن أعلى بكثير من المعدل الطبيعي لهذا الوقت من العام.

وتشمل الاستثناءات من ذلك العديد من مناطق سلسلة جبال كاسكيد ونورث روكي، حيث تأخر التراكم منذ بداية يناير، وفقًا للتقرير.

وأوضح خبراء الأرصاد أنه نظرًا لأنه لا يزال الوقت مبكرًا فيما يخص موسم تراكم الثلوج، يمكن أن يصبح حجم تجمعات المياه معتدلًا إذا كان باقي الشتاء جافًا أو مرتفعًا نسبيًا، خاصةً إذا استمر تدفق الأمطار.

أدت سلسلة العواصف التي استمرت 3 أسابيع إلى تحسين ظروف الجفاف من خلال تعزيز رطوبة التربة عبر الغرب، لا سيما في كاليفورنيا، وعلى الرغم من زيادة كمية المياه في العديد من البحيرات والأنهار، إلا أن بعضها لا يزال أقل من المتوسطات التاريخية لهذا الوقت من العام.

وفي الوقت نفسه، لا يزال الجفاف طويل الأمد مستمرًا في أجزاء من الغرب مع تزايد النقص في المياه العذبة، مثل تلك الموجودة في نهر كولورادو، ونقص المياه الجوفية ـ خاصة في الشمال الغربي ـ بمرور الوقت.

على الرغم من تساقط الأمطار والثلوج في كاليفورنيا، لا تزال مساحة 92٪ من الولاية تعاني من مستوى معين من الجفاف، كما هو الحال مع 100٪ من ولاية نيفادا و96٪ من ولاية يوتا.

يصنف نظام “NIDIS” مستويات الجفاف على مقياس من D0 إلى D4، بدءًا من الجفاف بشكل غير طبيعي ثم يتراوح من متوسط إلى شديد إلى شديد إلى جفاف استثنائي، ووفقًا للتقرير تستمر ظروف الجفاف الشديدة والاستثنائية في التأثير على مناطق يوتا ونيفادا ووسط وشرق أوريغون.