أكد مسؤولون أنه تم العثور على وثائق تحمل علامات سرية في منزل نائب الرئيس السابق مايك بنس في إنديانا، خلال الأسبوع الماضي، وفقًا لما نشرته صحيفة “The Hill“.

أخطر فريق بنس الأرشيف الوطني، يوم الأربعاء الماضي، بأن عددًا صغيرًا من الوثائق تم تغليفها ونقلها عن غير قصد إلى منزل نائب الرئيس السابق في نهاية الإدارة السابقة.

كتب محاميه لدار المحفوظات أن بنس “لم يكن على علم بوجود وثائق حساسة أو سرية في مسكنه الشخصي”.

تأتي هذه الأنباء في الوقت الذي يواجه فيه الرئيس جو بايدن انتقادات متزايدة، والتي جاءت أيضًا من بنس، بشأن اكتشاف مواد سرية في مكتبه القديم في مركز أبحاث بواشنطن العاصمة وفي منزله في ديلاوير.

كتب جريج جاكوب، المحامي الذي يمثل بنس، إلى الأرشيف أن بنس استخدم مستشارًا خارجيًا لديه خبرة في التعامل مع المستندات السرية لمراجعة السجلات المخزنة في منزله الشخصي بعد العثور على العديد من المستندات السرية في منزل بايدن في وقت سابق من هذا الشهر.

وجد المحامون الذين أجروا البحث “عددًا صغيرًا من المستندات التي يمكن أن تحتوي على معلومات حساسة أو سرية متناثرة في جميع أنحاء السجلات”.

لم يتمكن فريق بنس من تقديم العدد الدقيق للوثائق المسترجعة أو الأوصاف الإضافية للمواد لأنها كانت مغلقة حتى يمكن تسليمها إلى الأرشيف الوطني.

في رسالة إلى الأرشيف، أوضح جاكوب أن عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي جاءوا إلى منزل بنس ليلة الخميس لجمع الوثائق التي تم تخزينها فيه، وأشار إلى أن بنس وافق على تسليم صندوقين بهما مواد تحتوي على معلومات سرية، بالإضافة إلى صندوقين آخرين بهما نسخ من السجلات الإدارية.

أعرب جاكوب عن ثقته في أن المراجعة الشاملة سوف تجد أن غالبية الوثائق كانت نسخًا من السجلات التي تم إرسالها بالفعل إلى الأرشيف، كتب عن الوثائق: “وجه نائب الرئيس بنس ممثليه للعمل مع الأرشيف الوطني لضمان عودتهم السريعة والآمنة، نائب الرئيس بنس يقدر العمل الجيد للموظفين في الأرشيف الوطني ويثق في أنهم سيقدمون المشورة المناسبة ردًا على هذه الرسالة.”

بنس هو ثالث مسؤول أمريكي كبير سابق أو حالي يخزن وثائق سرية من الفترة التي قضاها في منصبه في منزله، بعد بايدن والرئيس السابق ترامب، إذ يتطلب قانون السجلات الرئاسية من الرؤساء ونواب الرئيس تسليم الوثائق إلى الأرشيف الوطني لحفظها على النحو المناسب بعد انتهاء ولايتهم المنتخبة.

في منشور على منصته “Truth Social” ردًا على آخر أخبار الوثائق السرية، قال ترامب إن نائبه السابق “رجل بريء”، وأضاف: “لم يفعل أبدًا أي شيء مخادع عن قصد في حياته، اتركوه وشأنه”.

بينما أبلغ بايدن وبنس المحفوظات وسلما المواد، لم يكن ترامب متعاونًا مع المسؤولين الفيدراليين بعد أن طلبوا منه إعادة المستندات المخزنة في منزله في “Mar-a-Lago” في فلوريدا.

وبلغت الأزمة ذروتها في بحث لمكتب التحقيقات الفيدرالي في منزل ترامب في أغسطس، وعينت وزارة العدل مستشارًا خاصًا للتحقيق في تعامل ترامب مع المواد السرية، بالإضافة إلى أفعاله حيال هجوم الكابيتول في 6 يناير 2021.

كان بنس من بين الجمهوريين الذين انتقدوا بايدن في الأسابيع الأخيرة بسبب اكتشاف وثائق سرية في مكتبه القديم ومنزله في ويلمنجتون منذ عهد بايدن كنائب للرئيس وكسيناتور عن ديلاوير.

وأشاد بنس بقرار تعيين مستشار خاص للتحقيق في تعامل بايدن مع الوثائق، بحجة أنه كان من الممكن أن يكون معيارًا مزدوجًا لتسمية واحدة لقضية ترامب وليس الرئيس الحالي، كما انتقد بايدن لانتظار شهرين تقريبًا للكشف عن أنه عثر على مواد سرية في مكتب الرئيس القديم من وقت اكتشافها لأول مرة في 2 نوفمبر 2022.