ارتفعت أسعار المكالمات الهاتفية للأشخاص المحبوسين في السجون بشكل كبير في السنوات الثلاث الماضية، حيث تكلف هذه المكالمات العائلات بما يقرب من مليار دولار سنويًا، وفقًا لمبادرة سياسة السجون.

وبحسب ما نشرته شبكة “ABC News“، فإن هذا قد يتغير قريبًا، لأن التشريع الذي ينتظر توقيع الرئيس جو بايدن سيسمح للجنة الاتصالات الفيدرالية بتحديد سعر بعض المكالمات الهاتفية في السجن.

بعنوان قانون اتصالات مارثا رايت ريد، سيسمح مشروع القانون الذي تم تمريره بدعم من الحزبين في مجلسي النواب والشيوخ خلال الأسبوع الماضي، بتنظيم سعر المكالمات الهاتفية من قبل لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC).

تم تسمية التشريع على اسم مارثا رايت ريد، التي قدمت في الأصل عريضة إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية تسعى إلى خفض سعر المكالمات الهاتفية في السجن للبقاء على اتصال مع حفيدها المسجون.

وقالت رئيسة لجنة الاتصالات الفدرالية، جيسيكا روزنوورسيل، في بيان سابق: “لقد عرفت آنذاك ما نعرفه جميعًا الآن، بالنسبة لأولئك المسجونين وأحبائهم، الحديث ليس بثمن بخس، غالبًا ما يفصل السجناء عن عائلاتهم بمئات الأميال، وقد تفتقر العائلات إلى الوقت والوسائل اللازمة للقيام بزيارات منتظمة، لذا فإن المكالمات من الهواتف العمومية هي الطريقة الوحيدة للبقاء على اتصال”.

أضافت روزنوورسيل: “سعر المكالمات الفردية يمكن أن يكون بنفس القدر الذي يدفعه الكثير منا مقابل خطط شهرية غير محدودة، هذا يجعل من الصعب على عائلات السجناء البقاء على اتصال، هذا ليس مجرد ضغط على ميزانية الأسرة، إنه ضغط قاسي على ملايين أسر وأطفال السجناء، ويضرنا جميعًا لأن الاتصال مع الأقارب يمكن أن يقلل من العودة إلى الإجرام”.

قالت روزنوورسيل إن “الأمر مخجل بشكل خاص لأن الأمر استغرق وقتًا طويلاً لإصلاح هذه المشكلة”، لكنها رحبت بالضغط المستمر لتغيير لوائح الاتصال.

لم يذكر البيت الأبيض بعد ما إذا كان بايدن سيوقع مشروع القانون، لكن بمجرد توقيعه سيتم التعاقد مع شركة واحدة من قبل وكالة حكومية لتسهيل المكالمة وستحصل تلك الوكالة الحكومية بعد ذلك على جزء من رسوم الهاتف.

أسعار متباينة

تتمتع ولاية كنتاكي بأعلى تكلفة للمكالمة الهاتفية التي مدتها 15 دقيقة حيث تصل إلى 5.70 دولارًا، وبالمقارنة فإن أرخص ولاية لإجراء مكالمة هاتفية لمدة 15 دقيقة هي نيو هامبشاير، حيث تبلغ التكلفة الإجمالية 20 سنتًا فقط.

في عام 2017، ألغت محكمة فيدرالية حصر لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) للمكالمات الهاتفية داخل السجون، مما أدى إلى تكاليف أعلى بكثير للسجناء الذين يجرون مكالمات في الولاية، ومع ذلك تظل المكالمات الهاتفية بين الولايات بحد أقصى 25 سنتًا للدقيقة، وفقًا لهذا الحكم.

لا يتم دفع رسوم المكالمات الهاتفية من قبل النزلاء ولكن من قبل عائلاتهم، وبسبب حكم المحكمة لعام 2017 لم تستطع لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) تنظيم عملية المكالمات الهاتفية للسجون من تلقاء نفسها إلا بموجب قانون صادر عن الكونغرس.

تم دعم مشروع القانون من قبل وكالات إنفاذ القانون والمدافعين عن حقوق السجون على حد سواء.