طرحت الحكومة الفيدرالية برنامجًا سيوفر 1.3 مليار دولار لتخفيف الديون عن حوالي 36 ألف مزارع تخلفوا عن سداد مدفوعات القروض، وفقًا لوكالة “أسوشيتد برس“.

وأعلنت وزارة الزراعة عن برنامج إغاثة القروض الزراعية الممول بقيمة 3.1 مليار دولار من المبالغ المخصصة بقانون خفض التضخم لمساعدة المقترضين المتعثرين في سداد القروض المباشرة أو المضمونة التي تديرها وزارة الزراعة.

تقدم وزارة الزراعة قروضًا لحوالي 115 ألف مزارع ومنتج للماشية لا يمكنهم الحصول على ائتمان تجاري. وبالنسبة لأولئك الذين فاتتهم مدفوعات، أو يتجهون نحو التخلف عن السداد، سيحصلون على مساعدة من وزارة الزراعة.

Today, I announced that @USDA has provided nearly $800 million in assistance, as part of the Inflation Reduction Act, to bring relief to distressed farm loan borrowers and help provide a fresh start. https://t.co/5v5aq5UL0R

— Secretary Tom Vilsack (@SecVilsack) October 18, 2022

ظروف صعبة

وقال وزير الزراعة، توم فيلساك، إن الصعوبات المالية للمزارعين قد تكون ناجمة عن مجموعة متنوعة من الأسباب بما في ذلك الجفاف ومشكلات النقل.

وأضاف: “لقد واجه المزارعون ومربو الماشية في بلادنا ظروفاً صعبة للغاية خلال السنوات القليلة الماضية بدون أي خطأ من جانبهم”.

وأكد أن التمويل الذي تم الإعلان عنه اليوم سيساعد في الحفاظ على استمرار المزارعين في الزراعة ويوفر لهم بداية جديدة بعد المواقف الصعبة التي واجهوها.

تخلف عن السداد

وفي هذا الإطار فإن حوالي 11 ألف من المقترضين الزراعيين المتخلفين عن سداد قروضهم، سواء المباشرة أو المضمونة لمدة 60 يومًا أو أكثر، مدفوعات إلكترونية تلقائية لجعلهم مستحقين لقروضهم.

حيث حصل كل مزارع لديه قرض مباشر على حوالي 52 ألف دولار، وتلقى أولئك الذين لديهم قروض مضمونة حوالي 172 ألف دولار. وتبلغ التكلفة الإجمالية لهذه المجموعة ما يقرب من 600 مليون دولار.

وقال فيلساك إن المزارعين الذين تلقوا هذه المساعدة سيحصلون على خطاب لإبلاغهم بسداد مدفوعاتهم، وسيظلون مستحقين لقروضهم لحين استحقاق الدفعة السنوية التالية في عام 2023.

حظر القروض

وتم استخدام 200 مليون دولار أخرى لمساعدة 2100 من المقترضين الزراعيين فورًا بعد أن تم حظر قروضهم، ولكنهم ما زالوا مدينين بأموال واستردوا ضرائبهم وموارد أخرى من قبل وزارة الخزانة. وقالت وزارة الزراعة إن المزارعين في هذه الفئة حصلوا في المتوسط ​​على 101 ألف دولار.

As of today, over 13,000 distressed borrowers with qualifying USDA farm loans have already received nearly $800 million in assistance. We're beginning the process to provide up to $500 million more for up to 23,000 additional borrowers ➡️ https://t.co/ycB4uktVDk pic.twitter.com/Zk1YzFps1T

— Dept. of Agriculture (@USDA) October 18, 2022

مجموعات إضافية

سيتم استخدام 571 مليون دولار أخرى لمساعدة عدة مجموعات إضافية بما في ذلك:

– 7000 مزارع قاموا خلال جائحة COVID بتأخير سداد القروض حتى نهاية قروضهم. ومساعدتهم ستتكلف 66 مليون دولار.

– سيحصل 1600 مزارع يواجهون الإفلاس أو الرهن على المساعدة على أساس كل حالة على حدة، وذلك من خلال اجتماعات فردية معهم لتقييم مشكلتهم وإيجاد حلول، وذلك بتكلفة 330 مليون دولار.

– سيتم نح مساعدة إضافية لـ 14 ألف من المقترضين الزراعيين الذين يعانون من ضائقة مالية، والذين يواجهون مشاكل في التدفق النقدي، والذين يطلبون المساعدة لتجنب فقدان دفعة قرض. وقال فيلساك إن هذه المشكلات يمكن أن تكون ناجمة عن الجفاف أو بسبب انخفاض منسوب نهر المسيسيبي، الذي يؤدي إلى إبطاء حركة المراكب، مما يتسبب في مشاكل في نقل الحبوب. وسيتم توفير ما يصل إلى 175 مليون دولار لهذا البرنامج.

استمرار الزراعة

جدير بالذكر أن الأموال التي تم الإعلان عنها هي الجولة الأولى من المدفوعات المخصصمة للمساعدة في ضمان بقاء المزارعين في العمل والعودة إلى الزراعة.

وقالت وزارة الزراعة إن ما سيتبقى من مبلغ الـ3.1 مليار دولار سيستخدم للمساعدة في تخفيف قيود القروض غير الضرورية، وتقديم المزيد من المساعدة التي سيتم الإعلان عنها لاحقًا.

Our goal here is simple: keep farmers farming. The relief announced today is just the first step in helping distressed farm loan borrowers across the country. We plan on doing more.

— Secretary Tom Vilsack (@SecVilsack) October 18, 2022

وأوضحت الوزارة أن المزارعين الذين ساعدهم البرنامج هم من المقترضين المنكوبين الذين تضرروا بشدة من اضطرابات السوق التي يسببها الوباء، والتي تفاقمت بسبب الكوارث الطبيعية المتكررة.

وقال مكتب محاسبة الحكومة الأمريكية إن وزارة الزراعة قدمت أيضًا 31 مليار دولار لمساعدة ما يقرب من مليون مزارع على تعويض تراجع المبيعات والأسعار، وغيرها من الخسائر التي لحقت بهم بسبب جائحة فيروس كورونا في عامي 2021 و2022.