رفض قاضي فيدرالي محاولة وزارة العدل لمنع شركة كبرى لتصنيع السكر من الاستحواذ على منافستها، مما يمهد الطريق للمضي قدمًا في عملية الاستحواذ، وفقًا لما نشرته شبكة “ABC News“.

يأتي الحكم، الذي أصدره قاضٍ فيدرالي في ويلمنجتون بولاية ديلاوير، بعد أشهر من رفع دعوى قضائية على وزارة العدل لمحاولة وقف الصفقة بين شركة السكر الأمريكية “US Sugar” وشركة إمبريال للسكر، إحدى أكبر شركات السكر في البلاد.

جادلت الحكومة بأن السماح بالاستحواذ سيكون ضارًا للمستهلكين ومانعًا للمنافسة، فيما جادلت شركة “US Sugar” بأن الاستحواذ سيزيد من إنتاج وتوزيع السكر ويوفر إمدادًا أكثر أمانًا.

كان هذا الحكم بمثابة ضربة لوزارة العدل وهي تمضي قدمًا في تطبيق صارم لقوانين مكافحة الاحتكار الفيدرالية التي يقول المسؤولون إنها تهدف إلى ضمان سوق عادل وتنافسي، ويمكن لوزارة العدل استئناف القرار وقالت إنها تراجع حكم القاضي.

وقال مساعد المدعي العام، جوناثان كانتر: “نشعر بخيبة أمل من قرار المحكمة بعدم منع هذا الاندماج الذي سيجمع بين أكبر شركة لتصنيع السكر في العالم وأحد منافسيها الرئيسيين في جنوب شرق الولايات المتحدة وزيادة الاعتماد على الواردات الأجنبية”.

وتابع كانتر: “المزيد من الدمج في السوق لهذا العنصر الأساسي في المطبخ سيكون له عواقب على ملايين الأمريكيين”.

قالت “US Sugar” في بيان إنها “مسرورة لأن قرار المحكمة اليوم سيسمح بشراء شركة إمبريال للسكر للمضي قدمًا كما هو مخطط لها، مما يمكننا من زيادة إنتاجنا من السكر وتعزيز الاقتصاد المحلي في جورجيا وإفادة موظفينا وعملائنا”.

قالت وزارة العدل إن شركة السكر الأمريكية، التي تدير مصنع كبير في فلوريدا، تبيع كل سكرها من خلال تعاونية تسويقية تعرف باسم مؤسسة السكر المتحدة، وتدير شركة إمبريال منشاة في سافانا، جورجيا، ومنشأة لنقل وتصنيع السكر في لودلو، كنتاكي.

أعلنت الشركات عن عملية الاستحواذ في مارس، قائلة إنها ستعيد شركة إمبريال للسكر إلى الملكية الأمريكية بالكامل، يُذكر أن إمبريال هي شركة تابعة لشركة لويس دريفوس، التي يقع مقرها في هولندا.

تقول وزارة العدل إن إيرادات شركة إمبريال للسكر تجاوزت 700 مليون دولار في عام 2020.