أعلنت الولايات المتحدة عن تنكيس أعلامها فوق المباني الفيدرالية ابتداءً من أمس الإثنين، وذلك تكريمًا لروح الملكة الراحلة إليزابيث الثانية، التي تعدّ أطول ملوك بريطانيا خدمةً والتي وافتها المنية يوم الخميس الماضي عن عمر يناهز 96 عامًا.

وفقًا لما نشرته صحيفة “The Hill“، يأمر الرؤساء بانتظام بتنكيس الأعلام للاحتفال ببعض المناسبات الحزينة والحداد على المسؤولين الحكوميين، لكن الرئيس جو بايدن قام خلال الأسبوع الماضي بخطوة نادرة لمنح الشرف لشخصية أجنبية.

ينص أمر بايدن على تنكيس الأعلام حتى غروب الشمس في يوم دفن الملكة، والذي من المقرر أن يكون يوم الاثنين المقبل، حيث سيحضر بايدن الجنازة في لندن.

وأعطت رئيسة مجلس النواب، نانسي بيلوسي، أمرًا مماثلاً بشأن رفع الأعلام على مبنى الكابيتول، وكتب درو هاميل، نائب بيلوسي، على موقع تويتر ، أن مجلس النواب سيصدر اليوم الثلاثاء أيضًا قرارًا بشأن وفاة الملكة قبل أن يرفع الجلسة ليوم واحد على شرفها.

قوبل الإعلان بانتقادات من بعض مستخدمي تويتر، الذين أشاروا إلى أن الولايات المتحدة تأسست بعد حرب مع بريطانيا، لكن على الرغم من أن أمر بايدن لتنكيس الأعلام يعد سابقة لزعماء عالميين بارزين مثل الملكة، لكن فترة الـ 12 يومًا أطول مما كانت عليه عندما صدرت أوامر بتكريم شخصيات أجنبية أخرى.

وكان بايدن قد منح شرفًا سابقًا لشينزو آبي، أطول رئيس وزراء في اليابان خدمة والذي اغتيل في يوليو، وأمر الرؤساء السابقون بتنكيس الأعلام بضع مرات على مر السنين لكبار الشخصيات الأجنبية.

لكن الشرف غالبًا ما يكون مخصصًا للمسؤولين المحليين الذين يموتون، حيث يحدد قانون العلم الأمريكي الظروف التي يجب أن تنكس الأعلام، على الرغم من أن الرئيس مخوّل بتغيير أي من القواعد إذا شعر أن ذلك ضروري أو مطلوب.

ينص قانون العلم الأمريكي على وجوب تنكيس العلم في يوم الذكرى حتى الظهر وليوم كامل في يوم ذكرى ضباط السلام، ما لم تتزامن العطلة مع يوم القوات المسلحة، كما يشير إلى أنه يتم تنكيس الأعلام لمدة 30 يومًا بعد وفاة رئيس حالي أو سابق و10 أيام بعد وفاة نائب الرئيس الحالي أو رئيس قضاة المحكمة العليا الحالي أو المتقاعد أو رئيس مجلس النواب الحالي.

كما يجب أن تنكس الأعلام الأمريكية إلى أن يتم دفن القضاة المساعدين في المحكمة العليا وأمناء الإدارات الفيدرالية والمحافظين ونواب الرئيس السابقين، وعندما يموت عضو في الكونغرس، ويجب أن تنكس الأعلام في يوم الوفاة واليوم التالي.

بالنسبة للمسؤولين الأجانب، يترك القانون القرار للرئيس، وينص القانون على أنه “في حالة وفاة مسؤولين آخرين أو شخصيات أجنبية، يجب أن يُنكس العلم وفقًا لتعليمات أو أوامر رئاسية، أو وفقًا للعادات أو الممارسات المعترف بها التي لا تتعارض مع القانون”.

منح الرؤساء السابقون شرف تنكيس العلم الأمريكي لقادة العالم البارزين بعد وفاتهم، حيث أمر الرئيس السابق باراك أوباما بتنكيس الأعلام الأمريكية بعد وفاة شيمون بيريز، رئيس الوزراء الإسرائيلي الأسبق الذي توفي عام 2016، ونيلسون مانديلا، أول رئيس لجنوب إفريقيا بعد الفصل العنصري الذي توفي عام 2013.

كما تم تكريم وفاة البابا يوحنا بولس الثاني في عام 2005 وملك الأردن حسين في عام 1999، كما قام الرؤساء في بعض الأحيان بخفض الأعلام عند اغتيال زعماء أجانب، حيث أمر الرئيس السابق بيل كلينتون بتكريم رئيس الوزراء الإسرائيلي الأسبق إسحق رابين، الذي اغتيل عام 1995، وفعل الرئيس السابق ريغان ذلك للرئيس المصري السابق أنور السادات في عام 1981.

دعوة بايدن وزوجته فقط
في سياق متصل، أكد البيت الأبيض أن الرئيس بايدن لن يسافر مع وفد كبير لحضور جنازة الملكة إليزابيث الثانية، وفقًا لما ذكرته صحيفة “The Hill“.

وقالت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض، كارين جان بيير، للصحفيين على متن طائرة الرئاسة إن دعوة المملكة المتحدة إلى حكومة الولايات المتحدة كانت فقط للرئيس والسيدة الأولى. نتيجة لذلك، لن يسافر بايدن مع وفد أكبر، على الرغم من أن المملكة المتحدة كان من الممكن أن تقدم دعوات منفصلة لقادة أمريكيين آخرين.

أفادت صحيفة “بوليتيكو أوروبا“، مستشهدة بوثائق حول ترتيبات الجنازة، أنه تم توجيه دعوة كل دولة فقط لرئيسها، بالإضافة إلى ضيف واحد.

يرسل البيت الأبيض عادةً وفودًا كاملة من القادة إلى جنازات الزعماء الأجانب، حيث حضر العديد من الرؤساء السابقين جنازة رئيس جنوب إفريقيا السابق نيلسون مانديلا في عام 2013.

وقالت جان بيير إن البيت الأبيض تلقى دعوته لحضور جنازة الملكة مساء السبت، وقبلها بايدن صباح الأحد، ومن المقرر أن يغادر هو والسيدة الأولى جيل بايدن واشنطن العاصمة يوم السبت متوجهين إلى لندن.

ومن المتوقع أن يشاهد جنازة الملكة، التي ستقام الاثنين المقبل، الملايين ويحضرها كبار الشخصيات الأجنبية من جميع أنحاء العالم.