فشلت الولايات الواقعة على طول نهر كولورادو في وضع اتفاقية جديدة لتقاسم مياه النهر، بعدما فوتت رسميًا موعدًا نهائيًا فرضته الحكومة الفيدرالية لإنجاز هذا الأمر، وأعلنت الحكومة الفيدرالية عن تخفيضات جديدة في حصص المياه، وكان ما يقرب من 25٪ من التخفيضات في أريزونا وحدها، وفقًا لما نشرته صحيفة “The Hill“.

يخدم حوض نهر كولورادو 7 ولايات، وهي حوض علوي لكولورادو، ونيو مكسيكو، ويوتا، ووايومنغ، وحوض سفلي في أريزونا، وكاليفورنيا، ونيفادا، ويتم تخصيص مياه النهر بناءً على شروط اتفاقية عمرها قرن من الزمان.

تواجه المنطقة الآن موجة جفاف مستمرة منذ 20 عامًا، وهي الأسوأ منذ قرون.

في يونيو الماضي، أعطت وزارة الداخلية الولايات 60 يومًا للموافقة على خطة تخصيص جديدة لتخفيض إضافي بنسبة 15٪ على رأس التخفيضات الفيدرالية المتوقعة قبل تدخل الحكومة الفيدرالية، وانتهت تلك الفترة أمس الثلاثاء، دون إنجاز الاتفاق.

في مؤتمر صحفي، أعلن مسؤولو مكتب الاستصلاح الفيدرالي عن تخفيضات في مخصصات المياه السنوية لأريزونا ونيفادا، وكذلك المكسيك، التي هي أيضًا طرف في الاتفاق.

سيحجب المكتب حوالي 21٪ من مخصصات المياه السنوية في أريزونا العام المقبل، بالإضافة إلى 8٪ من مخصصات نيفادا، ولن يحدث أي تأثير على حصة كاليفورنيا، ولا توجد تغييرات فورية مخطط لها في الحوض الأعلى.

قال كايل رورينك، المدير التنفيذي في شبكة مياه الحوض العظيم: “لقد فشل كل شيء في المفاوضات خلال الأسبوع الماضي”، وتابع: “لم يرغب أحد في التوصل إلى شيء أثناء تواجدنا حول طاولة المفاوضات، نتيجة لذلك لم تتوصل الولايات إلى اتفاق لأن أكبر خزانات البلاد تستنفد نفسها بسرعة”.

في يناير، ستكون بحيرة ميد عند مستوى 1050 قدمًا تحت مستوى سطح البحر، وهي المرة الأولى على الإطلاق، وفقًا لمسؤولين فيدراليين.

وصف رورينك الانهيار بأنه صورة مصغرة للعلاقات الضعيفة بين أصحاب المصلحة على النهر، وقال إنه بدلاً من التفاوض من أجل اتفاقية مفيدة للطرفين، ركزت الأطراف على التوصل إلى ترتيب يفيدها على حساب الآخرين.

في خطاب إلى المسؤولين الفيدراليين، ألقى جون إنتسمينغر، المدير العام لهيئة مياه جنوب نيفادا، باللوم على وجه التحديد على ما أشار إليه بـ “التربح من الجفاف”، فيما قال كريستوفر كوزداس، كبير مديري برنامج المياه في صندوق الدفاع عن البيئة: “على مدار العشرين عامًا الماضية، كانت هناك عدة سنوات كانت هناك فرص لعدم أخذ كل المياه من الخزانات، لكننا ما زلنا نفعل ذلك”.

وأضاف: “لذلك واصلنا سحب إمدادات المياه في بحيرة ميد وبحيرة بأول، وبالتالي فإن إمدادات المياه هذه في تلك البحيرات، ما يقرب من 60 مليون فدان من المياه، كان هذا هو حاجزنا الذي سمح لنا بالاستمرار في استخدام المزيد من المياه أكثر مما يوفره النهر في الواقع كل عام”.

والجدير بالذكر أن هناك عامل واحد لم يكن موجودًا في يونيو، وهي مليارات الدولارات في صناديق التأهب لجفاف للنهر، وهي جزء من قانون الحد من التضخم، وحزمة الضرائب والمناخ التي اقترحتها إدارة الرئيس جو بايدن، حيث يتضمن القانون 4 مليارات دولار لاستئجار أو شراء أو توفير المياه للحوض المحاصر بالجفاف.

قال نائب وزير الداخلية، تومي بودرو: “على الرغم من خطورة هذا الوضع، هناك أسباب للتشجيع، نحن سنجلب الموارد إلى طاولة المفاوضات في شكل استثمارات في البنية التحتية للمساعدة في توصيل المياه، وتحسين النظام لدعم الكفاءة، ودعم المستخدمين، بما في ذلك الري، حيث يتعين على الجميع التعاون بسرعة في هذه الحالة”.