عدلت نيويورك العديد من قوانينها لإزالة كلمة “سجين” واستبدالها بكلمة “شخص رهن الاحتجاز” للإشارة إلى الأشخاص الذين يقضون عقوبة بالسجن، وفقًا لما نشرته شبكة “ABC News“.

تهدف التغييرات، التي تم توقيعها لتصبح قانونًا من قبل الحاكمة كاثي هوشول، إلى التخفيف من وصمة العار في السجن، حيث قال دعاة إصلاح السجون إن مصطلح “السجين” له تأثير غير إنساني.

يقول السجناء إنه يمكن أن يشعروا بالإهانة عندما يشير إليهم حراس السجن على أنهم نزلاء، خاصة أمام عائلاتهم أثناء الزيارات الشخصية.

قال السيناتور جوستافو ريفيرا، وهو ديمقراطي من برونكس، كان قد رعى مشروع القانون: “اللغة مهمة، هذه خطوة ملموسة أخرى تتخذها ولايتنا لجعل نظام العدالة الجنائية لدينا نظامًا يركز على إعادة التأهيل، بدلًا من الاعتماد فقط على العقوبة”.

سخر الجمهوريون من الإجراء ووصفوه بأنه تدليل للمجرمين، قال النائب الجمهوري من سكوهاري، كريس تاغي: “إن طرح مشروع قانون يزيل كلمة سجين من المواد القانونية في وقت تستمر فيه الجريمة في نيويورك في الارتفاع بمعدل ينذر بالخطر، يظهر لك الكثير حول مدى تضليل جدول أعمال الديمقراطيين”.

التغيير هو الأحدث في تاريخ الهيئة التشريعية للولاية فيما يتعلق بتعديل الشروط في قانون الولاية التي قد يُنظر إليها على أنها عفا عليها الزمن أو مسيئة.

في الشهر الماضي، وقعت هوشول تشريعًا يستبدل مصطلح “متخلف عقليًا” أو أي متغيرات عقلية أخرى، بمصطلح “معاق النمو” في قانون الولاية.

وفي عام 2018، أقر المجلس التشريعي قانونًا يستبدل جميع العبارات التي تصنف الوظائف على أساس ذكوري وأنثوي، إلى مصطلحات محايدة جنسانيًا في الوثائق الرسمية والقوانين.

قال ميشيل ديجراف، أستاذ اللسانيات في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا: “اختيار الكلمات لوصف أفراد معينين مهم، خاصة عندما يتعلق الأمر بالأفراد المعرضين للخطر بأي شكل من الأشكال”.

وتابع: “عندما تقول إن شخصًا ما ولد عبدًا (على سبيل المثال)، يمكن أن يجعل هذا الشخص يعتقد أن هناك فئة من الناس هم عبيد بطبيعتهم، لكن لا توجد مثل هذه الفئة، لا أحد يولد عبدًا، أنت إنسان، وبعد ذلك تم استعبادك”.

قال ديجراف إن “اللغة تسمح للناس بمعالجة الماضي والحاضر، ومن خلال تغيير الكلمات، أنت تساعد الناس على فهم من هم بشكل أفضل وكيف أصبحوا في مكانهم”.

ومع ذلك، فإن إجراء تغييرات لمساعدة الأشخاص الذين ارتكبوا جرائم ينطوي على بعض المخاطر السياسية في عام الانتخابات هذا، حيث جعل خصم هوشول في سباق حاكم الولاية، النائب لي زلدن، الخوف من الجريمة قضية مركزية في حملته، كما فعل الجمهوريون الآخرون الذين يترشحون للكونغرس.

يُذكر أن معدلات جرائم العنف في جميع أنحاء الولايات المتحدة ارتفعت منذ بداية جائحة كورونا، فيما قالت هوشول إن العدالة الاجتماعية والسلامة يمكن أن يسيرا جنبًا إلى جنب.