حذرت الأمم المتحدة من أن أكبر خزاني مياه في الولايات المتحدة قد تضاءلا إلى مستويات منخفضة بشكل خطير بسبب تأثيرات تغير المناخ، وفقًا لما ذكرته صحيفة “The Hill“.

أصبح الوضع شديد الخطورة لدرجة أن هذين الخزانين؛ بحيرة ميد وبحيرة باول، على وشك الوصول إلى “حالة الموت”، وهي النقطة التي تنخفض فيها مستويات المياه بشكل منخفض جدًا بحيث يتوقف التدفق في اتجاه مجرى النهر، وفقًا لبرنامج البيئة التابع للأمم المتحدة.

وقال بيان صادر عن الوكالة إنه مع انخفاض مستوى المياه، ستتوقف محطات الطاقة الكهرومائية عن العمل، مما يعرض إمدادات الكهرباء للملايين في المنطقة للخطر.

قالت ليز مولين بيرنهاردت، خبيرة النظم البيئية في برنامج الأمم المتحدة للبيئة: “كانت المناطق في الغرب الأمريكي، التي نراها حول حوض نهر كولورادو، جافة جدًا لأكثر من 20 عامًا لدرجة أننا لم نعد نتحدث إلا عن الجفاف”.

يوفر نهر كولورادو المياه لأكثر من 40 مليون شخص ويروي حوالي 5.7 مليون فدان من الأراضي الزراعية، حيث يخدم النهر 7 ولايات، وهي كولورادو ونيو مكسيكو ويوتا ووايومنغ وأريزونا ونيفادا وكاليفورنيا، بالإضافة إلى المكسيك.

قدر العلماء بالفعل أن بحيرة ميد وبحيرة باول، اللتين يغذيهما النهر، ستنخفضان إلى 25٪ من حجميهما المائي بحلول نهاية هذا العام.

وفي الوقت نفسه، يصل الآن حوالي 10٪ فقط من التدفق الطبيعي لنهر كولورادو، والذي تم تحويله بشكل كبير عبر التاريخ على طول مساره البالغ 1400 ميل، إلى المكسيك.

مع استمرار أزمة المياه في الغرب، سيتم دخ المياه في جميع أنحاء المنطقة من خارجها، لكن الخبراء يحذرون من أن هذه الإجراءات قد لا تكون كافية، وفقًا لبرنامج الأمم المتحدة للبيئة.

وقالت ماريا مورغادو، مسؤولة النظم البيئية في برنامج الأمم المتحدة للبيئة في أمريكا الشمالية، في بيان: “في حين أن تنظيم وإدارة العرض والطلب على المياه أمران ضروريان على المدى القصير والطويل، فإن تغير المناخ هو في صميم هذه القضية”.

وأضافت مورغادو: “على المدى الطويل، نحتاج إلى معالجة الأسباب الجذرية لتغير المناخ بالإضافة إلى الطلب على المياه”.

وقال بيان برنامج الأمم المتحدة للبيئة إن الآثار المجتمعة لتغير المناخ والاستهلاك المفرط للمياه أديا إلى تفاقم الأزمة، حيث يُضاف إلى حالات الجفاف المتكررة وارتفاع درجات الحرارة زيادة في عدد السكان.

وبينما قد يكون الوضع مريعاً في الغرب الأمريكي، شددت الوكالة على أن ما يحدث في المنطقة يدل على اتجاه عالمي أوسع، فوفقًا لبرنامج الأمم المتحدة للبيئة، يتأثر مئات الملايين من الأشخاص في جميع أنحاء العالم بتغير المناخ حيث أصبح الجفاف والتصحر هو الوضع الطبيعي الجديد.

قال بيرنهاردت: “نحن نتحدث عن فترة 20 عامًا من ظروف شبيهة بالجفاف مع طلب متزايد باستمرار على المياه، هذه الظروف مقلقة، ولا سيما في منطقة بحيرة باول وبحيرة ميد، إنها العاصفة المثالية”.