لقي ما لا يقل عن 8 أشخاص مصرعهم، فيما لا يزال هناك آخرون في عداد المفقودين، جراء فيضانات اجتاحت أجزاء كبيرة من ولاية كنتاكي وقطعت الطرق ودمرت مئات المنازل.

وقال المسؤولون في الولاية إن عدد الضحايا مرشح للارتفاع بعد هطول الأمطار الغزيرة، والفيضانات التي ملأت الشوارع وغمرت البيوت، وتركت الناس عالقين على الأسطح وفوق الأشجار.

وقال حاكم ولاية كنتاكي، آندي بشير، إن هناك أشخاص ما زالوا في عداد المفقودين بعد أن تلقت المنطقة ما يقدر بنحو 8 إلى 12 بوصة من الأمطار بين عشية وضحاها، مشيرًا إلى أنه قد تسقط 2 إلى 3 بوصات أخرى ليلة الخميس وفي عطلة نهاية الأسبوع.

وأضاف: “هذه أسوأ كارثة فيضانات رأيتها خلال حياتي في كنتاكي، لقد تم تدمير مئات المنازل.. ولدينا نصف مقاطعاتنا تحت الماء.. سنفقد أرواحًا ربما يصل عددها إلى رقمين، لقد فقدنا 8 أشخاص بالفعل، لكنني أعرف أن هناك ضحايا أكثر من ذلك”.

أضرار جسيمة

وفي وقت سابق قال حاكم كنتاكي، في مؤتمر صحفي، إن الولاية تتوقع حدوث أضرار جسيمة لممتلكات العديد من العائلات، وربما يستغرق الأمر سنوات لإعادة إصلاحها، مشيرًا إلى أن أكثر من 25 ألف شخص بدون كهرباء على مستوى الولاية.

وقال إنه أمر بنشر الحرس الوطني في كنتاكي، ووقّع على إعلان حالة طوارئ لإتاحة الموارد اللازمة، كما أنشأ صندوق لإغاثة شرق كنتاكي من الفيضانات وتأمين التمويل للعائلات المحتاجة.

Our Eastern Kentucky families need help. Today we established the Team Eastern Kentucky Flood Relief Fund so people across our commonwealth and our country can help our families in need. The site is now live. Every dollar will make a difference. https://t.co/JlQHDlTtJh

— Governor Andy Beshear (@GovAndyBeshear) July 28, 2022

ووفقًا لشبكة NBC news فلا يزال هناك حوالي 4 ملايين شخص تحت إنذارات الفيضانات في جميع أنحاء كنتاكي وجنوب أوهايو ووست فرجينيا وجنوب غرب فيرجينيا.

وتظهر مقاطع فيديو تم التقاطها من مقاطعة غاريت شرق كنتاكي منازل ومحطات وقود وسيارات مغمورة جزئيًا في الماء.

Heartbroken for my people in Kentucky pic.twitter.com/jpowg13ev6

— Warren Alan Tidwell (@warrentidwell) July 28, 2022

وأكد حاكم الولاية أن “الوضع صعب الآن، فقد قمنا بعمليات إنقاذ جوية لأكثر من 20 شخصًا. ولدينا الكثير من الأشخاص في بعض المقاطعات عالقون على أسطح منازلهم أو في أعلى الأشجار وينتظرون حتى نتمكن من الوصول إليهم”.

من جانبها عملت أطقم الإنقاذ طوال الليل لمساعدة الأشخاص الذين تقطعت بهم السبل بسبب ارتفاع منسوب المياه، ووصف مدير إدارة الطوارئ، جيري ستايسي، الوضع بأنه “كارثي”.

وقال لوكالة “أسوشيتد برس“: “نحن فقط في وضع الإنقاذ في الوقت الحالي.. فالفيضانات الشديدة والانهيارات الطينية منتشرة في كل مكان”.