ترجمة: فرح صفي الدين – بدأت بنوك الطعام في جميع أنحاء الولايات المتحدة تشهد ارتفاعًا كبيرًا في عدد الأمريكيين الذين يصطفون أمامها لتلبية احتياجات عائلاتهم من الطعام، للمرة الأولى منذ جائحة كورونا، في ظل توفير البرامج الفيدرالية لكميات أقل من المواد الغذائية، وتضاءل تبرعات متاجر البقالة والمبالغ النقدية، بحسب Fox Business.

وبحسب التقرير الذي نشرته الشبكة الإخبارية، يعاني الأمريكيون من ارتفاع أسعار الوقود إلى جانب تكاليف البقالة، بعد أن بلغ التضخم في الولايات المتحدة أعلى مستوياته منذ 40 عامًا، وهو ما دفع العديد من الأشخاص للبحث عن الطعام المجاني أو بتكلفة أقل لأول مرة. وأوضحت أن توزيع المواد الغذائية الخيرية خلال الفترة الماضية قد تجاوز معدلات ما قبل الجائحة، وأن بنوك الطعام تكافح من أجل توفير الطلب المتزايد لهذه الصفوف الطويلة الذي يتوقع العاملون في هذه المؤسسات أن تزداد خلال موسم الصيف.

تأتي الزيادة في أسعار المواد الغذائية بعد أن أنهت حكومات الولايات لحالة الكوارث بسبب الفيروس الوبائي والتي سمحت مؤقتًا بزيادة مزايا برنامج قسائم الطعام الفيدرالي (SNAP) الذي يغطي حوالي 40 مليون أمريكي.

قالت كاتي فيتزغيرالد، رئيسة شبكة بنك الطعام الوطني Feeding America: “هناك حاجة ماسة للقطاع العام لشراء المزيد من الطعام الآن، حيث لا يبدو أن الأمر سيتحسن بين عشية وضحاها.. فزيادة الطلب يجعل تحديات العرض معقدة.”

وأكدت على أن منظمتها قد أرسلت خطابًا رسميًا تطالب فيه وزارة الزراعة (USDA) والكونغرس بإعادة ما قيمته مئات الملايين من الدولارات من السلع المفقودة بعد إنهاء العديد من برامج الغذاء المؤقتة.

وقد أظهر استطلاع أجرته المؤسسة في وقت سابق من هذا العام أن أسعار المواد الغذائية قد ارتفعت بأكثر من 10٪ في الاثني عشر شهرًا الماضية، وأن 80٪ من بنوك الطعام قد سجلت ارتفاعًا في طلب خدمات الغذاء الطارئة.

قال مايكل فلود، الرئيس التنفيذي لبنك لوس أنجلوس الإقليمي للأغذية: “في العام الماضي، كنا نتوقع انخفاضًا في الطلب لعام 2022 لأن الاقتصاد كان يعمل جيدًا..فمشكلة التضخم ظهرت فجأة.”

كما أوضح أن غالبية الأشخاص الذي يسعون للحصول على هذه الخدمة هم من غير العاطلين عن العمل، ولكن ارتفاع أسعار المواد الغذائية تجاوز ميزانياتهم.

وأفادت شبكة CNBC بأن وزارة الزراعة الأمريكية قد أشارت إلى أن الوكالة تستخدم 400 مليون دولار من مبادرة Build Back Better لشراء الطعام من الموردين سواء على المستوى المحلي أو الإقليمي من أجل تقديمها لبنوك الطعام والمدارس وبرامج التغذية الأخرى.