أعلنت القيادة المركزية في البنتاغون عن مقتل ماهر العقّال، زعيم تنظيم داعش في سوريا، في ضربة جوية أمريكية استهدفته هو ومساعده أثناء ركوبهما دراجة نارية.

ووفقًا لشبكة (CNN) فقد قالت القيادة المركزية إن ماهر العقال، وهو أحد كبار قادة داعش الخمسة وزعيم داعش في سوريا، قُتل في الضربة التي نفذتها طائرة مسيرة خارج جنديرس في شمال غرب سوريا، بينما توفي مساعده متأثرًا بجراحه، مشيرة إلى أنه لم تقع إصابات بين المدنيين.

وأضافت أنه بالإضافة إلى كونه قائدًا كبيرًا في التنظيم، فقد كان ماهر العقال يسعى بقوة لتطوير شبكات داعش خارج العراق وسوريا.

وأكد الكولونيل جو بوتشينو، المتحدث باسم القيادة المركزية، أن التخلص من قادة داعش سيعطل قدرة التنظيم الإرهابي على التآمر وتنفيذ المزيد من الهجمات.

بيان من القيادة المركزية الأميركية حول الضربة الجوية التي نفذت في شمال غرب سوريا، 12 يوليو، 2022. pic.twitter.com/iU8RxA2jtB

— U.S. Central Command (@CENTCOMArabic) July 12, 2022

من جانبه اعتبر الرئيس، جو بايدن، أن القضاء على زعيمِ داعش في سوريا يعني إخراج إرهابي رئيسي من الميدان، ويحد بشكل كبير من قدرة تنظيم داعش على التخطيط ويحرمه من الموارد ويعوق نفيذ عملياته في المنطقة.

وأكد في بيان صادر عن البيت الأبيض أن هذه العملية، ومن قبلها العملية التي قضت على زعيم تنظيم داعش ككل في فبراير الماضي، تبعث برسالة قوية إلى جميع الإرهابيين الذين يهددون أمريكا ومصالحها في جميع أنحاء العالم بأن الولايات المتحدة ستبذل قصارى جهدها لينالوا جزاءهم ويتم تقديمهم إلى العدالة.

وأكد بايدن أن هذه الضربة الجوية تمثل تتويجًا لعمل استخباراتي حازم ودقيق، وتقف كدليل على شجاعة ومهارة قواتنا المسلحة، وتوضح أن الولايات المتحدة لا يلزمها إرسال الآلاف من القوات في مهام قتالية، لتحديد التهديدات التي تواجهها والقضاء عليها.