قالت وزارة السياحة والآثار الفلسطينية، الاثنين، إن بيت لحم تشهد حاليا أكثر مواسم عطلة عيد الميلاد ازدهارا في تاريخها، حيث تم حجز الفنادق في المدينة بشكل شبه كامل.

وانتعشت السياحة في المدينة المقدسة، بعد تراجعها إثر هجمات طعن ودهس في عام 2015 مما أدى إلى تراجع عدد الزائرين لأدنى مستوى له منذ عشر سنوات. وقال أيضا أصحاب متاجر في بيت لحم، إنهم يستفيدون من زيادة عدد زوار إسرائيل في ذكرى مرور 70 عاما على إنشائها.

واصطفت طوابير الزوار إلى جانب شجرة لعيد الميلاد يبلغ ارتفاعها 16 مترا في ساحة كنيسة المهد لدخول الكنيسة التي شيدت قبل قرون ويؤمن المسيحيون بأن مكانها شهد ميلاد المسيح.

وقالت رولا معايعة، وزيرة السياحة والآثار في الحكومة الفلسطينية “لم نستقبل من قبل هذا العدد (الكبير) من السائحين القادمين إلى فلسطين… وفي مدينة مثل بيت لحم على وجه الخصوص تخلق السياحة موجات (لإنعاش) الاقتصاد”.

وقال اتحاد أصحاب الفنادق في بيت لحم، إن من المتوقع أن تتجاوز نسب الإشغال 95 في المئة بحلول نهاية ديسمبر كانون الأول.

وقال مدير فندق (ذا وولد أوف) إن نسبة الحجز في الفندق بلغت 100 في المئة مضيفا أن هذه النسبة يتم تحقيقها على مدار العام بسبب وجود الفندق في الضفة الغربية.

ويطل هذا الفندق على جزء خرساني شاهق من الجدار العازل الذي شيدته إسرائيل عبر الضفة الغربية ويفصل بين بيت لحم والقدس

بيت لحم 

تعتبر بيت لحم أحد المدن الفلسطينية وهي مركز محافظة بيت لحم، وتقع هذه المدينة في الضفة الغربية وذلك على بعد عشرة كيلوغرامات إلى الجنوب من القدس .

 وقد اكتسبت هذه المدينة شهرتها كونها تعد مركز مهم للثقافة والسياحة في فلسطين، وفي يخص الكثافة السكانية لها فإنها تبلغ حوالي 30,000 نسمة وذلك دون سكان مخيمات اللاجئين.

أما عن تسمية هذه المدينة فيقال بأنها كانت نسبة إلى الإِله (لخمو الكنعاني)  وهو إله القوت والطعام عند الكنعانيين، وتشتهر بوجود العديد من الأماكن السياحية فيها، ومن أهم المعالم السياحية في بيت لحم.

كنيسة المهد

تعتبر هذه الكنيسة هي أقدم كنيسة في العالم، وتضم بين أسوارها ما يعرف بكهف ميلاد المسيح.

تعتبر هذه الكنيسة مجمع ديني كبير بحيث يحتوي على مبنى الكنيسة بالإضافة إلى مجموعة من الكنائس والأديرة الأخرى.

بنيت هذه الكنيسة على النمط البازلكي وهو نمط معماري تم اقتباسه من المعابد الرومانية.

دير مار سابا

تم تأسيس هذا الدير على يد سابا اليوناني وذلك عام 482 بعد الميلاد، وقد دفن في نفس الدير بعد وفاته.

لا يسمح للنساء بالدخول إلى الدير نظراً لكون هذا الدير يحافظ على نفس نمط الحياة الذي كان سائداً في عهد قسطنطين.

آبار النبي داوود

تقع هذه الآبار في بيت لحم تحديداً في الشمال منها ، سبب تسمية هذه الآبار يعود إلى القصة الشهيرة التي وردت في الكتاب المقدس من نبوءة صموئيل الثانية، حيث تحكي هذه القصة بأن النبي داوود شرب من هذه الآبار.

مسجد بلال (قبر راحيل)

يمثل هذا المبنى العلامة التقليدية لقبر راحيل، وراحيل هي زوجة يعقوب حيث أنها ماتت في بيت لحم في أثناء ولادتها وذلك بعد وضعها ابنها بنيامين ، يمتلك هذا الموقع مكانة لدى كل من للمسيحيين والمسلمين واليهود.

قصر هيروديون

 تم بناء هذا القصر على تلة، وذلك على بعد ستة كيلو مترات من جنوب من بيت لحم.

تحتوي هذه القلعة على بقايا قصر ضخم تم بناؤه بأمر من الملك هيرودوس لزوجته وكان ذلك في العام 37 قبل الميلاد،  يحتوي هذا القصر أيضاً على أبنية فخمة وغرف محصنة إضافة إلى الحمامات والحدائق.