فرضت كوريا الشمالية إغلاقًا عامًا على مستوى البلاد، اليوم الخميس، للسيطرة على أول تفشي معترف به لفيروس كورونا المستجد، بعد أن احتفظت لأكثر من عامين بادعاء مشكوك فيه بأن الفيروس الذي انتشر في كل مكان في العالم تقريبًا، لم يصل إلى أراضيها.

وفقًا لما نشرته صحيفة “The Hill“، أجبر تفشي المرض مؤخرًا، الزعيم كيم جونغ أون، على ارتداء كمامة في الأماكن العامة للمرة الأولى منذ بداية الوباء، لكن حجم انتقال العدوى داخل كوريا الشمالية لم يُعرف حتى الآن.

قد يكون للفشل في إبطاء العدوى عواقب وخيمة، لأن كوريا الشمالية لديها نظام رعاية صحية سيء، ويعتقد أن سكانها البالغ عددهم 26 مليون نسمة غير محصنين في الغالب بأي نوع من أنواع اللقاحات، ويقول بعض الخبراء إن كوريا الشمالية من خلال اعترافها النادر بتفشي المرض، ربما تسعى للحصول على مساعدات خارجية.

قالت وكالة الأنباء الكورية المركزية الرسمية إن اختبارات العينات التي تم جمعها يوم الأحد من عدد غير محدد من الأشخاص المصابين بالحمى في العاصمة بيونغ يانغ، أكدت أنهم أصيبوا بمتغير أوميكرون.

وردا على ذلك، دعا كيم خلال اجتماع المكتب السياسي للحزب الحاكم إلى إغلاق شامل للمدن والمحافظات، وقال إنه يجب عزل أماكن العمل لمنع انتشار الفيروس، وحث العاملين الصحيين على تكثيف جهود التطهير في أماكن العمل والمنازل وتعبئة الإمدادات الطبية الاحتياطية.

قال كيم إن من الضروري القضاء على مصدر العدوى في أسرع وقت ممكن، مع تخفيف المضايقات التي تسببها ضوابط الفيروسات للشعب، وأصر كيم على أن البلاد ستتغلب بالتأكيد على ما وصفه بتفشي غير متوقع للوباء، لأن حكومتها وشعبها “متحدون معًا”، على حد تعبيره.

أظهر التلفزيون الرسمي لكوريا الشمالية، كيم ومسؤولين كبار آخرين يرتدون كمامات أثناء دخولهم غرفة الاجتماعات، على الرغم من أن كيم نزع كمامته للتحدث امام مجموعة من وسائل الإعلام المحلية الرسمية.

لم تستطع وزارة الوحدة في كوريا الجنوبية، التي تتولى الشؤون بين الكوريتين، أن تؤكد على الفور ما إذا كانت هذه هي المرة الأولى التي تظهر فيها وسائل الإعلام الرسمية كيم يرتدي كمامة منذ بداية الوباء.

حافظت كوريا الشمالية على ضوابط صارمة لمكافحة الفيروسات على حدودها لأكثر من عامين ولم تقدم مزيدًا من التفاصيل حول إغلاقها الجديد. لكن بعض وسائل الإعلام على الجانب الكوري الجنوبي من الحدود رصدت عشرات الأشخاص يعملون في الحقول الزراعية أو يمشون على ممرات المشاة في بلدة حدودية في كوريا الشمالية، في إشارة إلى أن الإغلاق لا يتطلب من الناس البقاء في المنزل أو يستثني العمل الزراعي.

تجنبت حكومة الشمال اللقاحات التي يقدمها برنامج توزيع “COVAX” المدعوم من الأمم المتحدة، ربما لأن تلك اللقاحات لها متطلبات مراقبة دولية، وقالت وزارة الوحدة في سيول إن كوريا الجنوبية مستعدة لتقديم مساعدات طبية لكوريا الشمالية على أساس الاعتبارات الإنسانية.

قال كيم سين جون، الأستاذ في كلية الطب بجامعة كوريا في سيول، إن كوريا الشمالية تشير على الأرجح إلى رغبتها في تلقي شحنات لقاحات خارجية، لكنها تريد جرعات أكثر بكثير من التي يقدمها “COVAX” لتلقيح سكانها بالكامل عدة مرات، وأضاف إنها ربما تريد أيضًا شحنات من المعدات الطبية المحظورة بموجب عقوبات الأمم المتحدة.

على الرغم من الاستجابة المتزايدة للفيروس، أمر كيم جونغ أون المسؤولين بالمضي قدمًا في الإنشاءات المجدولة والتنمية الزراعية ومشاريع الدولة الأخرى مع تعزيز المواقف الدفاعية للبلاد لتجنب أي فراغ أمني.

في أوائل عام 2020، أي قبل انتشار الفيروس التاجي في جميع أنحاء العالم، اتخذت كوريا الشمالية خطوات صارمة لإبعاد الفيروس عن أراضيها، ووصفتها بأنها مسألة “وجود وطني”، حيث فرضت الحجر الصحي على الأشخاص الذين يعانون من أعراض تشبه كورونا، وأوقفت حركة المرور والتجارة عبر الحدود لمدة عامين، ويعتقد حتى أنها أمرت القوات بإطلاق النار على أي متسللين عبروا حدودها.

شكك العديد من الخبراء الأجانب في مزاعم كوريا الشمالية السابقة بأنها خالية من فيروس كورونا، لكن المسؤولين الكوريين الجنوبيين قالوا إن كوريا الشمالية قد تجنبت على الأرجح تفشي المرض على نطاق واسع، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنها وضعت ضوابط صارمة لمنع تفشي الفيروس منذ بداية الوباء تقريبًا.