تنظر المحكمة العليا في خلاف بين مسؤولي المدارس العامة ومدرب كرة قدم سابق بمدرسة ثانوية، بعدما أراد الصلاة على أرضية الملعب بعد المباريات، وفقًا لما نشرته شبكة “ABC News“.

تتعلق القضية المعروضة أمام القضاة بـ”جوزيف كينيدي”، مدرب كرة القدم السابق في مدرسة بريميرتون الثانوية في بريميرتون بواشنطن، والذي قام بأداء الصلاة في وسط الملعب بعد المباريات، وكان بعض الطلاب يشاركونه في الصلاة.

علمت إدارة المدرسة في النهاية بما كان يفعله وطلبت منه التوقف، يقول محامو كينيدي إن حرية التعبير في الدستور وضمانات حرية الدين تسمح له بالصلاة في الملعب، كما تسمح للطلاب بحرية الانضمام إليه.

لكن المدرسة تقول إن خطاب كينيدي الديني يتعارض مع حقوق الحرية الدينية للطلاب، ويمكن أن يكون له تأثير الضغط على الطلاب للصلاة وفتح الباب أمام دعاوى قضائية.

تقول المدرسة إنها حاولت إيجاد حل حتى يتمكن كينيدي، وهو مسيحي الديانة، من الصلاة على انفراد قبل المباريات أو بعدها، أو بعد مغادرة الطلاب.

وصلت القضية إلى المحكمة العليا في وقت كان القضاة المحافظون يشكلون فيه غالبية أعضاء المحكمة وكانوا متعاطفين مع مخاوف الأفراد والجماعات الدينية، مثل الجماعات التي فرضت تحديات على قيود فيروس كورونا المطبقة على دور العبادة.

لكن القضايا المتعلقة بالدين يمكن أن توحد المحكمة أيضًا، ففي العام الماضي على سبيل المثال انحازت المحكمة بالإجماع إلى وكالة رعاية التبني الكاثوليكية التي قالت إن آرائها الدينية تمنعها من العمل مع الأزواج من نفس الجنس.

في غضون ذلك، جذبت قضية كينيدي انتباه القضاة بالفعل. في عام 2019، رفض القضاة التدخل في القضية في مرحلة مبكرة، لكن 4 قضاة انتقدوا الأحكام الصادرة عن المحكمة الابتدائية لمنطقة المدرسة، وكتبوا أن “فهم محكمة الاستئناف لحقوق حرية التعبير لمعلمي المدارس العامة أمر مقلق”.

بدأ كينيدي العمل في مدرسة بريميرتون الثانوية في عام 2008، وكانت صلاته عادةً ما تكون في نهاية المباريات، قال كينيدي إنه يريد أن يصلي شكرًا على ما أنجزه لاعبوه وعلى سلامتهم.

خلال العديد من المباريات، صلى كينيدي بالقرب من خط 50 ياردة على أرضية الملعب في نهاية المباراة، بعض الطلاب كانوا ينضمون إليه وبمرور الوقت بدأ في إلقاء خطبة قصيرة وملهمة من المراجع الدينية المسيحية.

يقول كينيدي إنه لم يطلب أبدًا من اللاعبين الانضمام أو طلب من أي طالب الصلاة، كما أنه كان يقود الفريق في الصلاة في غرفة خلع الملابس قبل المباريات.

لم تعلم منطقة المدرسة بممارسات كينيدي حتى عام 2015، وقد أخبرته حينها أنه بحاجة إلى التوقف عن الصلاة مع الطلاب أو الانخراط في نشاط ديني صريح أثناء عمله كمدرب في المدرسة.

بعد أن واصل كينيدي الصلاة في الملعب، تم وضعه في إجازة مدفوعة الأجر، ثم انتهى عقده ولم يتقدم مرة أخرى للتدريب في العام التالي، بحسب بيان صادر عن المدرسة.

من المتوقع صدور قرار قبل أن تبدأ المحكمة العليا عطلتها الصيفية.