كشفت تقارير متعددة، أن القاضي ستيفن براير يخطط للتقاعد من المحكمة العليا، منهيًا بذلك ما يقرب من 3 عقود من العمل في المحكمة العليا، كما أن تقاعده سيمهد الطريق أمام الديمقراطيين لتعيين البديل القانوني الليبرالي في المحكمة التي تسيطر عليها أغلبية محافظة بنسبة 6 مقابل 3.

هذه الخطوة تعدّ تتويجًا لشهور من المطالبات والنداءات المتزايدة من اليسار لمرشح بيل كلينتون، البالغ من العمر 83 عامًا، لإفساح المجال لجناح ليبرالي متجدد ومقاعد أكثر تنوعًا، وفقًا لما نشرته صحيفة “The Hill“.

يأتي هذا التطور، الذي تم الكشف عنه لأول مرة من قبل شبكة “NBC News“، وسط تكدس جدول أعمال المحكمة العليا بالعديد من القضايا، في مقدمتها حقوق الإجهاض الفيدرالية وتوسيع التعديل الثاني.

كما يتوافق توقيت رحيل براير مع الاتجاه الحديث لقضاة المحكمة العليا للتنحي عندما يخضع البيت الأبيض لسيطرة نفس الحزب وراء ترشيحهم، وهي ديناميكية تُعرف باسم “التقاعد الاستراتيجي”.

Justice Stephen Breyer's vacancy on the Supreme Court will give President Biden a chance to make good on his pledge to nominate a Black woman. His pick would not change the ideological balance of the court, where conservatives hold a six-vote majority. https://t.co/qZH1F79G5s pic.twitter.com/c1Z24Y3d9T

— The New York Times (@nytimes) January 26, 2022

مع حصول الديمقراطيين على أغلبية ضئيلة في مجلس الشيوخ، استحوذت مسألة تقاعد براير المحتمل على الرأي العام، وخاصة النشطاء الليبراليين والمشرعين التقدميين، وأشار العديد من الليبراليين إلى وفاة القاضية الراحلة روث بادر جينسبيرج في سبتمبر 2020 والتأكيد اللاحق للقاضية المحافظة آمي كوني باريت في الأيام الأخيرة من إدارة الرئيس السابق دونالد ترامب كمثال تحذيري لبراير، وحثوه على تجنب ما يعتبرونه خطرًا على التوازن المفترض تواجده في المحكمة، وفقًا لوكالة “أسوشيتد برس“.

قال دان كوبيل، أستاذ القانون في جامعة العاصمة، لصحيفة “The Hill” في مقابلة سابقة: “أنا متأكد من أن براير يدرك مدى الضرر الذي تسببت فيه القاضية جينسبيرج بعدم إقدامها على التقاعد قبل وفاتها، نحن نريد محكمة تقدمية بشكل معتدل في حياتنا”.

من جهته، سعى البيت الأبيض في تصريحات علنية إلى تفادي أي مظهر يمارس فيه الرئيس نفوذًا على قرار براير.

على الرغم من ذلك، لم يخف الرئيس جو بايدن رغبته في تنويع هيئة المحكمة العليا، وتعهد خلال حملة عام 2020 بترشيح قاضية سوداء في المحكمة العليا، ويعتقد الكثيرون الآن أن من بين المرشحين المحتملين الآن القاضية كيتانجي براون جاكسون، الذي تم تأكيد تعيينها مؤخرًا في محكمة الاستئناف في العاصمة.

From our archives: a look at the career of Ketanji Brown Jackson, who is considered a favorite to potentially replace retiring Justice Stephen Breyer on the Supreme Court. https://t.co/peV3PRomJF

— NPR Politics (@nprpolitics) January 26, 2022

قد يفاجئ إعلان براير البعض، بالنظر إلى أنه من خلال جميع المؤشرات الخارجية، لا يزال يتمتع بالمؤهلات التي تمكنه من أداء عمله، ومع ذلك قال مراقبون آخرون إنه بعد مسيرة براير الطويلة والمتميزة في المحكمة لم يعد بحاجة إلى إثبات أو أداء أي شيء آخر لديه.

قال بريان جورود، كبير المستشارين في مركز المساءلة الدستورية، إن “آثار براير على القانون الأمريكي ظاهرة بالفعل”، وتابع: “جزء مهم من إرث القاضي براير سيكون أفكاره الأوسع نطاقًا حول نظام حكومتنا ودور المحاكم في نظامنا، فهو يعتقد أن المحاكم يجب أن تكون منسجمة مع سياق العالم الواقعي الذي تعمل فيه”.

وأضاف: “هذه الأفكار واضحة، ليس فقط في كتاباته خارج نطاق القضاء، ولكن في العديد من الآراء التي كتبها على مر السنين أيضا”.