سيتباطأ تسليم البريد للعديد من الأمريكيين اعتبارًا من اليوم الجمعة، وهو جزء من مخطط لإصلاح الخدمة البريدية الأمريكية من أجل خفض التكاليف، لكن النقاد يقولون إن معايير التسليم الأبطأ يمكن أن تسبب مشاكل مثل تأخر تسليم الفواتير بينما تقوض على نطاق أوسع ثقة الجمهور في خدمة البريد الأمريكية (USPS).

بحسب الوضع الجديد، فإن ما يقرب من 4 من أصل 10 من المراسلات البريدية من الدرجة الأولى ستشهد عملية تسليم أبطأ، وفقًا لـ”بول ستيدلر”، الزميل الأول في معهد ليكسينجتون والخبير في الخدمة البريدية، الذي أضاف: “هذا يعني أن تسليم البريد سيكون أبطأ مما كان عليه في السبعينيات”، واصفا خطة الإبطاء بأنها “كارثية”، بحسب “CBS News“.

اعتبارًا من يوم غد، سينخفض معيار التسليم الحالي للخدمة البريدية لمدة 3 أيام للبريد من الدرجة الأولى، بالنسبة للرسائل والفواتير والمستندات الضريبية وما شابه، وسيكون التسليم في أي مكان داخل الولايات المتحدة في غضون 5 أيام.

بمعنى آخر، يجب أن يتوقع الأمريكيون الآن أن الرسائل والبريد الآخر قد يستغرق ما يصل إلى 5 أيام للوصول إلى وجهاتهم والعكس صحيح.

DeJoy’s USPS slowdown plan
will delay the mail even more starting today. Look up how much your Zip code could be affected. https://t.co/b8TT1xFAOH pic.twitter.com/JUtZzbtW7q

— Andrew Ba Tran (@abtran) October 1, 2021

قالت متحدثة باسم USPS إن الخدمة ستستمر في الحصول على معيار تسليم لمدة يومين لبريد من الدرجة الأولى من قطعة واحدة يسافر داخل منطقة محلية، مضيفة أن الخدمة البريدية قد حسنت معايير التسليم في عام 2021.

وأضافت: “أظهرت الخدمة البريدية تحسينات ثابتة لجميع فئات البريد من الدرجة الأولى والتسويق والبريد الدوري خلال الأشهر السبعة الماضية”، وتابعت: “لقد عملنا بلا كلل للتغلب على تحديات العواصف الأخيرة ومواصلة توظيف الآلاف من الموظفين لموسم ذروة العطلات القادم”.

لكن النقاد مثل ستيدلر، يقولون إن “الناس في المناطق الريفية والمعاقين وكبار السن سيشعرون بآثار معايير تسليم البريد الجديدة”، وتابع: “الأقل حظًا هو من سيتأذى بشدة من جراء هذا، يبدو أن كل شيء في المجتمع الأمريكي يزداد سرعة، باستثناء تسليم البريد الذي سيصبح أبطأ الآن”.

على سبيل المثال؛ من الممكن أن يتحمل الأشخاص الذين يدفعون فواتيرهم عن طريق البريد وليسوا مستعدين للتغيير رسومًا متأخرة، إذا لم تصل شيكاتهم في الوقت المحدد، وقد يواجه الآخرون أوقاتًا أطول لتسليم المستندات المهمة مثل النماذج الضريبية أو جوازات السفر.

يقول الخبراء إن التغيير قد يقوض ثقة العملاء في خدمة البريد الأمريكية، التي تعرضت لضربة كبيرة في عام 2020 عندما تسببت في تأخر تسليم بطاقات الاقتراع.

تؤكد USPS أن خطتها العشرية ضرورية لمحو خسارة متوقعة قدرها 160 مليار دولار على مدى العقد المقبل، ويهدف هذا الجهد إلى زيادة الإيرادات من خلال توسيع نطاق تسليم الطرود والارتفاعات البريدية، مع دخول أحدث زيادة في رسوم البريد حيز التنفيذ في أغسطس، وفقًا لـ “ABC News“.

قال كريستوفر دبليو شو، مؤلف الكتاب الذي سيصدر قريبًا بعنوان “الدرجة الأولى: خدمة البريد الأمريكية والديمقراطية و تهديد الشركة”، في بيان، إن “لجنة تنظيم البريد (PRC)، الجهة المنظمة الفيدرالية التي تشرف على USPS، تساءلت في وقت سابق من هذا العام عما إذا كانت خطة الخدمة البريدية لإبطاء معايير التسليم ستوفر المال”.

A change is being implemented by the @USPS that will affect some member's #billing. Mail will now take 5 days instead of 3 to be delivered. Members who use paper billing can expect it to take longer for their payment to reach the #Coop.

More information in the #thread!👇 pic.twitter.com/KqXP5GmS0z

— Berkeley Electric Cooperative (@BerkeleyElectr3) October 1, 2021

من بين المناطق التي ستشعر بأكبر قدر من التأثير، الولايات الغربية مثل كاليفورنيا ونيفادا وكذلك فلوريدا، وفقًا لتحليل واشنطن بوست لتغييرات تسليم USPS في وقت سابق من هذا العام.

ستعاني مناطق أخرى في جميع أنحاء البلاد أيضًا من بطء أوقات التسليم، وفقًا لتحليل أجراه ستيف هوتكينز، الأستاذ المتقاعد بجامعة نيويورك والذي يدير مدونة تسمى Save the Post Office.

قدم هوتكين، الأستاذ المتقاعد، هذا التحليل لمتوسط أوقات التسليم بموجب خطة USPS لإبطاء معايير التسليم، وقال إن الولايات الغربية وتكساس وفلوريدا وماين من بين الولايات التي ستتأثر أكثر بالتغييرات.

في وقت سابق من هذا العام، طلبت مجموعة من 21 مدعيًا عامًا من ولايات مختلفة، رفض خطة USPS لإبطاء عمليات التسليم، واصفة إياها بأنها “جهد مضلل من شأنه إلحاق الضرر ببريد الانتخابات ورسائل البريد للوثائق الأساسية مثل جوازات السفر”، كما قالوا إن “التباطؤ سيكون له تأثير غير متناسب على كبار السن وسكان الريف والمعاقين”.

من جهتها؛ فقد قالت خدمة البريد إن العملاء يجب أن يتوقعوا “يومًا أو يومين من وقت الإرسال، مضافة لبعض البريد من الدرجة الأولى، خاصة المراسلات التي تسافر لمسافات طويلة”.

وأضافت الوكالة في بيان: “سنستفيد بشكل أفضل من شاحناتنا وشبكتنا الحالية لنقل البريد، مع تقليل الاعتماد على النقل الجوي المكلف”، وتابعت: “من خلال تحسين موثوقية الخدمة وزيادة الكفاءة، يمكننا الحفاظ على التكاليف عند مستويات معقولة والمساعدة في الحفاظ على أسعار البريد في متناول عملائنا”.