سيفقد الملايين من الأمريكيين إعانات البطالة التي ساعدت على إبقائهم في حالة استقرار طوال الفترة الماضية في ظل جائحة فيروس كورونا المستجد، بالرغم من ذلك فقد انخفض معدل البطالة من 5.4٪ إلى 5.2٪ الشهر الماضي، يأتي ذلك بعد حالة من التباطؤ في التوظيف خلال أغسطس بسبب متغير دلتا الذي أدى إلى ارتفاع حالات الإصابة بكورونا.

وفقًا لـ “CBS News“؛ فقد تمت إضافة 235 ألف وظيفة فقط الشهر الماضي، أي أقل من نصف ما توقعه الاقتصاديون، الذين توقعوا أكثر من 700 ألف وظيفة، كما انخفض من 1.1 مليون وظيفة مضافة في يوليو.

قالت إدارة الرئيس جو بايدن إن إنهاء البرامج الفيدرالية في هذا الوقت مناسب، لكنها أشارت أيضًا إلى أن الولايات يمكنها استخدام أموال الدعم المخصصة للتعافي من الوباء لمساعدة أولئك الذين لا يزالون يعانون من البطالة، وحتى الآن لم تقم أي ولاية للقيام بذلك.

ما يقدر بنحو 7.5 مليون عامل سيفقدون جميع إعانات البطالة الخاصة بهم بحلول 6 سبتمبر الجاري، وهذا هو أكبر انخفاض في إعانات البطالة في التاريخ، ويأتي ذلك مع ارتفاع حالات الإصابة بالفيروس التاجي والاستشفاء بسبب متغير دلتا.

يرى الخبراء أن الولايات ستعود إلى مستويات إعانات البطالة التي كانت سائدة في فترة ما قبل الجائحة بدءًا من الأسبوع المقبل، وانخفض معدل البطالة بشكل كبير من 14.7 ٪ في أبريل 2020، على الرغم من أن معدلات توظيف العمال السود (8.8 ٪)، والعمال من أصل إسباني (6.4 ٪)، كانت لا تزال مرتفعة في أغسطس.

تختلف المعدلات أيضًا بشكل كبير حسب الولاية، من 2.3٪ في نبراسكا إلى 7.7٪ في نيفادا في يوليو، وقالت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض، جين ساكي، هذا الأسبوع: “من المهم للغاية أن ننظر إلى حقيقة ما إن كانت هناك ظروفًا مختلفة في ولايات مختلفة”.

قالت إدارة بايدن إن الولايات يمكنها استخدام 350 مليار دولار من أموال الإغاثة الحكومية والمحلية في خطة الإنقاذ لتوسيع برامج إعانة البطالة لديها، جاء ذلك في رسالة بعثتها وزيرة الخزانة، جانيت يلين، ووزير العمل، مارتي والش، إلى الكونجرس في وقت سابق من هذا الشهر.

بينما أشارت جميع الولايات تقريبًا إلى أن المزايا الفيدرالية ستنتهي، لم تغلق كل ولاية الباب أمام الاستمرار في دفع بعض المزايا للأشخاص الذين ما زالوا يعانون من البطالة، وقال مسؤول في نيفادا إن الولاية ما زالت تدرس خياراتها، فيما قال مسؤول أخر إن نيويورك دفعت أكثر من 97 مليار دولار من إعانات البطالة خلال الوباء وستواصل مراجعة جميع الخيارات لمساعدة المحتاجين.

وصرح مسؤول في كاليفورنيا أنهم يراجعون الرسالة المرسلة إدارة بايدن إلى المشرعين ويتطلعون إلى أي إرشادات قانونية إضافية للولايات، وركزت رود آيلاند على توفير الموارد للباحثين عن عمل للمساعدة في العودة إلى العمل، لكنها ستستمر في مراجعة التوجيهات من الحكومة الفيدرالية وستنظر في جميع الخيارات المتاحة لمساعدة سكان رود آيلاند.

بالنسبة للعاملين في ما يقرب من نصف الولايات، فقد انتهت بالفعل المزايا التي كانت موجودة في فترة الوباء الأولى، وأعلنت حوالي 26 ولاية خلال الصيف أنها ستنهي هذه المزايا قبل الأوان، فيما أجبرت الإجراءات القانونية العديد منها على الاستمرار في سداد المدفوعات حتى الموعد النهائي في أوائل سبتمبر، ولكن بالنسبة للملايين، انتهت تلك المدفوعات في يونيو وأوائل يوليو.

كانت الحجة التي ساقها المسؤولون آنذاك هي أن الأموال الإضافية للعمال العاطلين عن العمل تمنعهم من العودة إلى الوظائف، حيث شهدت الولايات نقصًا في القوى العاملة، وأشارت بعض التقارير إلى أن الانخفاضات في الإنفاق الاستهلاكي مع النهاية المبكرة لحزم المساعدات، قد يكون لها تأثير ضار على التوظيف، خاصةً مع زيادة تسريح العمال وانخفاض التوظيف.

ومع ذلك، وجدت دراسة حديثة أن الولايات التي انسحبت من إعانات البطالة الفيدرالية في وقت مبكر لم تشهد سوى زيادة متواضعة في المكاسب مقارنة بتلك التي أبقت المزايا والمساعدات كما هي، وكانت هذه المكاسب أقل بكثير من خسارة إعانات البطالة، مما يعني أن انخفاض المزايا لم يحفز المزيد من الناس على البحث عن وظائف.