كشفت بيانات جديدة صادرة، أمس الخميس، عن مكتب الإحصاء الأمريكي، أن النمو في عدد السكان الأمريكيين خلال العقد الماضي كان مدفوعًا بالكامل من قبل مجتمعات الأقليات، فيما انخفض عدد الأمريكيين البيض للمرة الأولى على الإطلاق، وفقًا لما نشره موقع “The Hill“.

يشكل البيض من غير ذوي الأصول الأسبانية أقل من 58% من السكان الأمريكيين، وهي المرة الأولى منذ إجراء التعداد السكاني لأول مرة الذين انخفضوا فيها إلى أقل من 60%، وعلى النقيض من ذلك، أظهر تعداد عام 2000 أن البيض غير اللاتينيين يشكلون ما يزيد قليلاً عن 69% من السكان، و 63.7% في عام 2010.

يأتي جزء من هذا الانخفاض نتيجة للجهود الجديدة التي يبذلها مكتب الإحصاء لقياس عدد الأشخاص الذين يعتبرون متعددي الأعراق، وهي مجموعة سكانية ارتفعت بشكل كبير خلال العقد الماضي، لكن الخبراء وعلماء الديموغرافيا قالوا إن الكثير من الانخفاض في عدد السكان البيض ينبع من شيخوخة ديموغرافية تؤدي إلى إنجاب عدد أقل من الأطفال في وقت لاحق من الحياة.

قال ويليام فراي، كبير الديموغرافيين في معهد بروكينجز: “لقد تراجع عدد البيض، بغض النظر عن طريقة عدهم، منذ عام 2010″، يأتي ذلك فيما نما اللاتينيين أو الأمريكيين اللاتينيين بشكل مطرد إلى 62.1 مليون، أو 18.7% من السكان، ارتفاعًا من 12.6% في عام 2000 و 16.4% في إحصاء 2010.

الغالبية العظمى من هذه الزيادة – حوالي ثلاثة أرباعها – جاءت من أشخاص في الولايات المتحدة أنجبوا، في حين أن ربع الزيادة فقط كانت بسبب المهاجرين الجدد الذين دخلوا البلاد، وفقًا لتقديرات سابقة.

نما الأمريكيون الآسيويون بشكل أسرع من أي أقلية أخرى في العقد الماضي، إلى 24 مليون، بزيادة حوالي 20% منذ عام 2010، وكان معظم النمو من الهجرة، كما أظهرت بيانات التعداد السابقة.

قال نيكولاس جونز، مدير الأصول العرقية والتواصل في قسم السكان بمكتب الإحصاء: “إن سكان الولايات المتحدة أكثر تنوعًا عرقيًا بكثير مما كنا نقيسه في الماضي”، فبشكل عام، تنمو الولايات المتحدة حاليًا بأبطأ معدل تقريبًا في تاريخ البلاد، حيث نما عدد سكان البلاد بنسبة 7.4% في العقد الماضي، وهو معدل أبطأ من أي عقد منذ الثلاثينيات.

توفى عدد أكبر من الأشخاص الذين ماتوا في أكثر من نصف المقاطعات الأمريكية خلال العقد الماضي، وبينما كانت المناطق الريفية أكثر عرضة للمعاناة من الانخفاض الطبيعي، شهدت المناطق الحضرية تراجعا أيضا.

قال مارك بيري، كبير الديموغرافيين في قسم السكان في مكتب الإحصاء، إن 52% من المقاطعات أنهت العقد بتعداد سكاني أقل مما كان عليه في عام 2010، أما المقاطعات التي يقل عدد سكانها عن 50 ألف فقدت جميع سكانها في المتوسط ، وفقًا لبيانات التعداد.

أما المقاطعات التي يزيد عدد سكانها عن 100 ألف نسمة فقد نمت بـ 9.1%، حيث توافد المزيد من الأمريكيين على المناطق الحضرية وضواحيها القريبة، وبشكل عام، يعيش 86.3% من الأمريكيين في منطقة حضرية ومدينة ومحيطها يزيد عدد سكانها عن 50 ألف نسمة، بزيادة نقطتين مئويتين منذ مسح عام 2000.

يأتي ذلك فيما انخفضت نسبة الأمريكيين الذين يعيشون في المناطق الريفية والتي ليست جزءًا من المناطق الحضرية بنسبة 2.8 نقطة مئوية.

قال كينيث جونسون، كبير الخبراء الديموغرافيين في كلية كارسي في جامعة نيو هامبشاير، إن هذه الانخفاضات هي مؤشرات مقلقة لخسارة طويلة الأجل، لأن هذه الاتجاهات نادراً ما تنعكس، وتابع: “بمجرد أن يبدأ الانخفاض الطبيعي فمن شبه المؤكد أن يستمر”.

وأضاف: “العديد من المقاطعات التي فقدت عددًا من السكان لم يعد لديها المرونة الديموغرافية للنمو مرة أخرى وتشير البيانات الحديثة إلى أن الخسائر السكانية في هذا العقد ستكون كبيرة”.

يشير علماء الديموغرافيا إلى عدة أسباب لانخفاض عدد السكان البيض، والنمو السكاني البطيء بشكل عام، حيث انخفضت معدلات المواليد إلى أدنى معدلاتها منذ أجيال في السنوات التي أعقبت الركود العظيم، ولم يتعافوا أبدًا، كما تميل النساء في سن الإنجاب إلى إنجاب الأطفال في وقت لاحق، وإنجاب عدد أقل من الأطفال بشكل عام، مقارنة بنظرائهن في السنوات السابقة.

في الوقت نفسه، أدى انتشار المواد الأفيونية إلى تقصير متوسط العمر المتوقع في جميع أنحاء البلاد، وانخفض متوسط العمر المتوقع للأمريكيين خلال السنوات الثلاث الماضية، وهو أطول سلسلة تراجع خلال قرن من الزمان.

نظرًا لأن التعداد يستخدم اعتبارًا من 1 أبريل 2020، فإن الانخفاضات المقاسة في البيانات الصادرة أمس الخميس لا تشمل الغالبية العظمى من الوفيات الناجمة عن جائحة الفيروس التاجي، والتي حدثت جميعها باستثناء عدد قليل منها منذ ذلك الحين.

قد يكون لتباطؤ النمو آثار خطيرة في العقود المقبلة، حيث يُطلب من عدد أقل من الموظفين في القوى العاملة دعم عدد متزايد من كبار السن الأمريكيين المتقاعدين، وتباطأت الهجرة على مدار العقد الماضي أيضًا، متأثرةً بالتعافي البطيء من الركود العظيم والقمع الذي شنته إدارة ترامب على المهاجرين، وفي الآونة الأخيرة، أدت جائحة الفيروس التاجي إلى تباطؤ نمو الهجرة.

البيانات الجديدة، التي تأخرت جزئيًا بسبب الوباء وجهود إدارة ترامب لإنهاء العد مبكرًا، هي نظرة شاملة على خصائص السكان الأمريكيين التي تم إصدارها حتى الآن، وسيتم استخدامها من قبل الولايات والحكومات المحلية لإعادة رسم الحدود السياسية في عملية إعادة تقسيم الدوائر، ومن قبل الحكومات على جميع المستويات لإدارة البرامج وتوزيع المليارات من التمويل الفيدرالي والمحلي على مدى العقد المقبل.