أعلن حاكم ولاية كاليفورنيا، جافين نيوسوم، حالة الطوارئ في 41 مقاطعة من أصل 58 مقاطعة بالولاية، وذلك على خلفية ارتفاع متوسط درجات الحرارة وانتشار الجفاف طيلة شهري أبريل ومايو.

ووفقًا لما نشرته “CBS News“؛ فقد وجّه نيوسوم، مجلس المياه بالولاية، للنظر في تعديل متطلبات إطلاق الخزانات واتخاذ تدابير أخرى، من أجل إحداث نوع من المرونة في المتطلبات التنظيمية لتخفيف آثار الجفاف، والتي عزاها الحاكم جزئيًا إلى تغير المناخ العالمي.

وقال نيوسوم: “نحن نعمل مع المسؤولين المحليين والشركاء الآخرين لحماية الصحة العامة والسلامة والبيئة في ولايتنا، وندعو جميع سكان كاليفورنيا للمساعدة في مواجهة هذا التحدي من خلال تكثيف جهودهم لتوفير المياه”.

يغطي إعلان الطوارئ 30٪ من سكان كاليفورنيا البالغ عددهم 40 مليونًا تقريبًا، ومن المحتمل حدوث توسع إضافي مع تفاقم الظروف، ويُظهر مراقب الجفاف في الولايات المتحدة أن معظم الولاية والغرب الأمريكي يعانيان من جفاف شديد بعد سنوات قليلة فقط من خروج كاليفورنيا من آخر موجة جفاف قاسية لعدة سنوات.

وقال النائب الديمقراطي جيم كوستا، الذي رافق نيوسوم في الإعلان الذي صدر أمام خزان في سنترال فالي بعمق عميق: “نحن نحدق في ما يمكن أن يكون كارثيًا في الصيف والخريف، مع احتمال نفاد المياه من المجتمعات المحلية، والحرائق”.

مثل معظم نظام الخزانات والقنوات الواسع المترابط في الولاية، فإن خزان سان لويس يقل عن 60 ٪ من متوسطه الموسمي حيث تتحول الأمطار الشتوية النادرة والثلوج إلى صيف جاف، وقد قال نيوسوم إن الخزان معرض للخطر بسبب تغير المناخ.

ويخشى المسؤولون من أن يكون فصل الربيع جاف بشكل غير عادي ينذر بموسم حرائق غابات مثل العام الماضي، خاصةً عندما اشتعلت النيران في مساحة قياسية تبلغ 6562 ميلًا مربعًا.

من جانبها؛ فقد انتقدت مجموعة “Save California Salmon” هذه الخطوة، وهي مجموعة لحماية الحياة البرية، حيث اتهمت نيوسوم بتفضيل المصالح الزراعية الكبيرة على غيرها.

وقالت ريجينا تشيتشيزولا، مديرة السياسات بالمجموعة: “أدى سوء إدارة المياه خلال الجفاف الأخير إلى موت 90٪ من سمك السلمون وتكاثر الطحالب السامة في إمدادات المياه في المدن”، وأضافت: “نظام حقوق المياه القديم في كاليفورنيا يترك المدن والبيئة جافة”.

وأعلن نيوسوم في أبريل حالة طوارئ إقليمية للجفاف في مقاطعتين بشمال كاليفورنيا، وفي ذلك الوقت كان المقياس الرئيسي لتساقط الثلوج في كاليفورنيا أقل من المتوسط بحوالي 40٪، علمًا بأن كاليفورنيا تعتمد على ذوبان الثلوج في الربيع لتجديد الجداول والخزانات.

ويطلب نيوسوم من المشرعين في الولاية، الموافقة على ما قال إنه رقم قياسي قدره 5.1 مليار دولار على مدى 4 سنوات لمشاريع المياه، بالإضافة إلى مليار دولار أخرى لمساعدة ما يقدر بمليون من سكان كاليفورنيا الذين يتخلفون عن سداد فواتير المياه جزئيًا بسبب المصاعب الاقتصادية للوباء.

حيث يتضمن الإنفاق المقترح على المياه 1.3 مليار دولار لمياه الشرب وأنظمة الصرف الصحي وإعطاء الأولوية للمجتمعات الأصغر والأكثر فقرًا، وسيتم تخصيص 200 مليون دولار أخرى لإصلاح القنوات التي تضررت عندما غرقت الأرض تحتها مع سحب المزيد من المياه الجوفية من الآبار.

كما ستتناول المشاريع الأخرى تنظيف المياه الجوفية، وإعادة تدوير المياه، وموائل الأسماك والحياة البرية، والتأهب للفيضانات، والتنبؤ بالطقس واستخدام المياه في الزراعة.