لا يتوقف العلماء في وكالة الفضاء الأمريكية “ناسا” عن التخطيط لمستقبل الحياة في الفضاء، وفي هذا الإطار فإن التطوير المستمر في تقنيات محطة الفضاء الدولية لا يتوقف أبدًا، ولعل آخر الإضافات التي ستُلحَق بها هو المرحاض الأكثر تقدمًا والمعروف باسم “النظام العالمي لإدارة النفايات”.

فبحسب تقرير منشور على موقع wired.com، فإن هذا المرحاض المزود بتقنيات عالية هو محط اهتمام العلماء في ناسا منذ زمن طويل، إذ يعكف الباحثون في الوكالة على التصميم الجديد له ومن أجل تطويره منذ 6 سنوات، وسيتكلف إنشاؤه أكثر من 23 مليون دولار.

ومن المقرر أن يتم إيصال المرحاض الجديد إلى محطة الفضاء الدولية من خلال كبسولة شحن Northrop Grumman Cygnus في شهر سبتمبر القادم.

ويأتي التصميم الجديد للمرحاض الفضائي، على عكس النسختين المخصصتين حاليًا لمحطة الفضاء الدولية، حيث سيعمل مع مجموعة متنوعة من المركبات الفضائية المأهولة في المستقبل، دون الحاجة إلى إدخال أية تعديلات.

وبحسب “ميليسا ماكينلي”، رئيسة فريق ناسا الذي طوّر المرحاض الفضائي الجديد، فإن المرحاض قد يستخدم أيضًا في نهاية المطاف في مركبات الهبوط على سطح القمر أو في المركبات الفضائية المتجهة إلى المريخ.

وأضافت “ماكينلي” إن أحد أكبر التحسينات، كان تغيير التصميم لتلبية احتياجات أفراد الطاقم الأنثوي بشكل أفضل، حيث قالت: “بالنسبة للإناث، فإن المسألة معقدة للغاية، لذلك تم تعديل تصميم المقعد لإزالة تلك المشكلة”.

التصميم الجديد عبارة عن أسطوانة بيضاء صغيرة فيها العديد من الميزات مقارنة بالتصميمات السابقة لمراحيض الفضاء السابقة من وكالة ناسا، كما أنه مضغوط ومستقل تماما، ولديه نظامًا مدمجًا يعالج البول قبل تمريره إلى المحطة لإعادة تدويره وتحويله إلى ماء.

يشار إلى أن رحلات الفضاء الأولى مثل “أبول”و لم يكن بها مراحيض، وكان الرواد يعتمدون على أكياس بلاستيكية يتم تثبيتها تحت الملابس، وتعتبر “سكاي لاب” هى أول محطة فضاء دولية تابعة لناسا تشهد تصميم مرحاض في إحدى مركباتها.

وعلى المدى القريب، سيتم تثبيت المرحاض الجديد على Orion، وهى الكبسولة التي ستحمل رواد فضاء ناسا إلى القمر في غضون بضع سنوات من الآن.